Víťaz: Lionel Messi
Lionel Messi pridal ďalší zápis do svojej nekonečnej zbierky úspechov. Argentínčan vyhral s Interom Miami play-off MLS a dosiahol 48. titul v kariére, čo sa vymyká akémukoľvek historickému porovnaniu s inými hráčmi. Je to jeho prvý veľký triumf v Spojených štátoch po zisku Ligového pohára, Supporters’ Shield MLS za prvenstvo v základnej časti a titulu vo Východnej konferencii, ktorý sa technicky nepovažuje za titul.
Rodák z Rosaria potvrdil svoj prínos aj mimo Európy, ale tým to rozhodne nekončí. Finále proti Vancouveru Whitecaps zavŕšilo nabitú sezónu, po ktorej bude nasledovať ďalšia, ešte atraktívnejšia. Po štyroch rokoch sa Messi pokúsi s Argentínou obhájiť titul majstra sveta z Kataru a vďaka novej zmluve bude hrať za Inter minimálne do roku 2028. Nech už budúcnosť prinesie čokoľvek, takmer dvadsať rokov po svojej prvej trofeji Messi naďalej vládne svetovému futbalu.
Porazený: Iker Guarrotxena
Jedna z najbizarnejších športových scén roka? Iker Guarrotxena z FC Goa bol vylúčený v tuneli štadióna bez toho, aby vôbec vstúpil na ihrisko. Pred začiatkom semifinále indického Superpohára mal na sebe trenírky inej farby ako jeho spoluhráči, čím porušil pravidlá, a podľa rozhodcu priveľmi protestoval, keď ho požiadal, aby sa prezliekol. V dôsledku toho dostal červenú kartu ešte pred vstupom na hraciu plochu, pričom tréner a spoluhráči sa naňho neveriacky pozerali.
Našťastie pre klub sa hráča podarilo nahradiť ešte pred úvodným hvizdom, do zápasu nastúpil s jedenástimi hráčmi a proti Mumbay City vyhral 2:1, vďaka čomu postúpil do nedeľného finále. V ňom Goa vyhrala na penalty nad celkom East Bengal, a to aj bez potrestaného Guarrotxenu, ktorý si pre zlé trenírky nemohol vychutnať chvíle slávy svojho klubu.
Víťaz: Emiliano Buendía
Argentínčan Emiliano Buendía nastúpil v 86. minúte a rozhodol zápas, ktorý môže v konečnom účtovaní rozhodnúť o úspechu Aston Villy v tejto sezóne. Proti viac ako tri mesiace neporazenému Arsenalu prelomil chaos pred bránou vo štvrtej minúte nadstaveného času, keď ako jediný pohotovo využil odrazenú loptu a bez zaváhania ju upratal za Davida Rayu. Emeryho výber sa vyšplhal na 30-bodovú métu a od Gunners ho delia už len tri body.
Porazený: Fiorentina
La Viola sa v našej rubrike objavuje pravidelne, a to vždy medzi porazenými. Klub sa totiž potápa, a to so znepokojujúcou kontinuitou. Z posledných piatich ligových zápasov získal toskánsky celok len dva body vďaka dvom remízam a po 14 kolách stále hľadá prvé víťazstvo z dna tabuľky. Efekt Paola Vanoliho, povolaného po Stefanovi Piolim, sa nielenže nedostavil, ale tím sa s ním vlastne zdá byť ešte zraniteľnejší.
Prehra 1:3 so Sassuolom už bola príliš aj na fanúšikov a vyvolala protesty. Klub naďalej verí Vanolimu, ktorý sa po zápase sťažoval, že na ihrisku potrebuje nielen 11 hráčov, ale aj 11 mužov. Narážal tým na moment, keď Albert Gudmundsson odmietol zahrať penaltu a daroval ju inému spoluhráčovi napriek tomu, že bol určený ako exekútor. O Vanoliho zotrvaní môže rozhodnúť už budúcu nedeľu súboj proti Verone, hoci v klube panuje pocit, že tréner je len rukojemníkom nepokojov v klube.
Víťaz: Yan Diomandé
Mladík s iba 23 štartmi na najvyššej úrovni pôsobí ako skúsený veterán, nie ako 19-ročný neskúsený hráč počas svojho prvého veľkého angažmánu. Proti Eintrachtu Frankfurt sa Yan Diomandé podpísal pod svoj prvý hetrik v kariére len za 18 minút, a to všetko s ochrannou maskou. Tri minúty pred koncom si zaslúžene vyslúžil ovácie v stoji. Diomandé, za ktorého Lipsko zaplatilo Leganés 20 miliónov eur, je už teraz senzáciou Bundesligy.
Porazení: Madridskí giganti
Po dvoch zaváhaniach musí Diego Simeone nasmerovať Atlético Madrid späť k jeho skvelej forme z novembra. V decembri však hráči prehrali dvakrát v priebehu štyroch dní, najprv 1:3 na Camp Nou a potom 0:1 na San Mamés. Najviac znepokojujúca je však ich bilancia vonku - len deväť bodov z ôsmich zápasov mimo Wanda Metropolitano.
"S výnimkou špeciálnych tímov majú vonku problémy takmer všetci," povedal argentínsky tréner novinárom. Toto tvrdenie však vyvracajú fakty, keďže Villarreal, Betis a Sevilla si na ihriskách súperov počínajú lepšie ako Atleti. A po takom veľkolepom letnom prestupovom období pre Los Colchoneros je ťažké akceptovať takéto komentáre.
Nešťastie jedného však automaticky neznamená radosť druhého. Real Madrid takisto opäť zakopol, tentoraz ho zrazili k zemi dva zásahy Williota Swedberga zo Celty a prílišná nervozita. Tá nakoniec vyústila do dvoch červených kariet.
Víťaz: Ethan Mbappé
Napriek tomu, že Kylian Mbappé nenadviazal na svoje výnimočné výkony z posledných mesiacov proti Celte Vigo, priezvisko Mbappé naďalej produkuje futbalové príbehy. Tentoraz to bol 18-ročný Ethan, ktorý opäť zažiaril a jediným gólom zápasu rozhodol duel medzi Lille a Marseille. S mimoriadnou ľahkosťou si spracoval dlhú loptu za obranu na hranici pokutového územia a jednoducho zakončil po zemi ľavou nohou.
Ethan nielenže rozhodol zápas, ale hral aj s veľkým charakterom - nikdy nevynechal šprint, tlačil a pomáhal v obrane. Určite to nebol posledný veľký večer v Ligue 1 pre mladšieho zo súrodencov.
Porazený: Paulo Gazzaniga
Girona skolabovala na pôde Elche a prehrala vysoko 0:3. Terčom kritiky bol opäť Paulo Gazzaniga, ktorého nočná mora sa zhmotnila na prelome prvého a druhého polčasu. Pri prvom góle sa vôbec nesnažil zasiahnuť proti strele Valeru, pri druhom sa nechal obstreliť na prednej tyči z veľkého uhla a pri poslednom doslova daroval loptu Rafa Mirovi, ktorý skóroval do prázdnej brány.
Aby toho nebolo málo, Elche predtým nevyhralo v La Lige už sedem kôl. Michelov tím sa nemôže dostať z temného obdobia, ktoré ho sprevádza od začiatku sezóny. Navyše sa zdá, že jeho brankár číslo jeden stratil sebadôveru a potrebný prehľad na ihrisku.