V decembri minulého roka sa pražská O2 arena tešila na súboj ťažkých váh. Na jednej strane dominantný šampión Fleury, na strane druhej navrátilec Martin Buday - slovenský obor, ktorý v minulosti držal titul v ťažkej váhe, no následne sa rozhodol vymeniť OKTAGON za prestížnu UFC.
Medzi elitou sa mu darilo, zaznamenal sedem víťazstiev a len jednu prehru, no napriek tomu mu nebola ponúknutá nová zmluva. Po štyroch rokoch tak zamieril domov s jediným cieľom - vybojovať si späť opasok, ktorý nikdy nestratil. Fleury mal na to ale úplne iný názor...
Ír doslova Budaya zmasakroval už v čase 1:33 prvého kola, keď najskôr zachytil jeho kop, trafil ho ranou do tváre, čo Slovákom poriadne otriaslo. Potom svoje galapredstavenie už len dokončil pri pletive a uspel na TKO.
"Viem, že som bol outsider, ale veril som si, že Martina môžem ukončiť. Uvedomujem si, čo dokážem ako bojovník a videl som veľa jeho zápasov. Takže som nebol prekvapený. Potešilo ma, ako sa to vyvinulo, ale priznám sa, že som nečakal, že sa duel skončí tak skoro a že toho toľko natriafam. Ale potom som to chcel využiť a som spokojný s mojím výkonom," vrátil sa k veľkému víťazstvu na úvod rozprávania pre Flashcore Správy.
Fleuryho čaká prvý zápas v tomto roku už 20. júna v Berlíne, keď sa na turnaji OKTAGON 90 postaví v hlavnom ťaháku nemeckému zástupcovi Kasimovi Arasovi: "Čo sa týka Arasa, myslím si, že je trochu podceňovaný. V OKTAGONe zatiaľ podáva dobré výkony a titulový zápas si zaslúži zo všetkých najviac. Teším sa na to, Berlín je skvelé mesto."
Aras je pod žlto-čiernou vlajkou zatiaľ neporazený, postupne zdolal Poliaka Adama Pałasza a Taliana Simona Biyonga. Bývalý šampión organizácií Elite MMA Championship a Fair Fighting Championship vyniká agresívnym štýlom boja, ktorý kombinuje tvrdé údery s kvalitným wrestlingom. Motivuje Fleuryho, mimochodom zatiaľ taktiež neporazeného fightera, aj fakt, že mu môže pripraviť prvú prehru?
"Svojich súperov študujem do veľkej miery. Nie ani tak štatistiky, skôr sledujem zápasy, ale áno, možnosť ukončiť niekomu sériu neporaziteľnosti pridáva extra motiváciu. No hlavne je to o mne, nie o ňom, o tom, aby som podal výkon hodný seba samého a ukázal, že som suverénne najlepší chlap v OKTAGONe," odpovedal Ír na našu otázku.
Rodák z mesta Cahir však nechce ponechať nič na náhodu a absolvoval prípravu s tými najväčšími menami svetovej MMA scény: "Príprava ide dobre, bol som v campe v Las Vegas a trénoval so Seanom Stricklandom (aktuálny šampión UFC v strednej váhe) a Johnnym Walkerom. Takisto v Manchesteri s menami ako Ateba Gautier a Abraham Bably. Som spokojný s tým ako to prebiehalo, teším sa na zápas."
Hoci OKTAGON už dávno expanduje za hranice Českej republiky a Slovenska, v srdci írskeho bojovníka má špeciálne miesto hlavné mesto Česka.
"Doteraz boli moje najvýnimočnejšie momenty v Prahe - zápas s Karlosom (Vémolom), neuveriteľná atmosféra v O2 arene a veľmi výnimočný bol aj fight s Budayom. Takže ak by som si mal vybrať, moje obľúbené mesto na zápasenie je Praha," netají.
Fleuryho sme sa takisto opýtali, či plánuje vyhlásiť útok na tretí titul v OKTAGONe. Momentálne sa totiž zdá, že všetko, čoho sa dotkne, sa premení na zlato a hoci organizácia mala a má niekoľko "dvojitých šampiónov", ešte nikomu sa nepodarilo držať súčasne naraz tri opasky. Išlo by tak o historický počin.
"Ak sa naskytne príležitosť, rád by som išiel aj po treťom titule. Ale v prvom rade chcem 'vyčistiť' divízie ťažkej a poloťažkej váhy od všetkých výziev a zaistiť, aby boli zabezpečené. Až potom budem uvažovať nad ďalším opaskom," odpovedal.
Fleury sa nachádza v pomerne kurióznej situácii. Zatiaľ čo v krajinách ako Nemecko, Česko či Slovensko patrí medzi obrovské športové hviezdy, doma je situácia odlišná. V minulosti sa viackrát vyjadril, že by bolo úžasné uskutočniť turnaj v Írsku, no zdá sa, že to zatiaľ zostane v rovine snívania. MMA totiž nie je celosvetovo populárny šport a zatiaľ čo v spomínanom Nemecku zažíva obrovský boom, iné krajiny ako Írsko sú na tom inak. Takí Francúzi napr. zlegalizovali zmiešané bojové umenia až v januári 2020.
"Zatiaľ ma v Írsku stále príliš nespoznávajú. Veľmi by som chcel, aby sa MMA raz dostalo do voľne dostupnej televízie, pretože u nás vlastne nemáme platformu a veľa írskych fanúšikov o tom ani nevie. MMA je v Írsku v celkovo zvláštnej situácii. Mám pocit, že keby ľudia videli, čo robím, pretože si myslím, že robím niečo výnimočné, boli by z toho veľmi nadšení. Ale doma sa to zatiaľ veľmi neuchytilo. Viac ma spoznávajú v Prahe alebo vo väčšine iných miest v strednej Európe, kde sa pohybujem," mrzí Fleuryho.
Dvojnásobný šampión OKTAGONu púta pozornosť aj tým, že jeho partnerkou v osobnom živote aj na tréningoch je česká bojovníčka Lucie Pudilová, ktorá bude mať v auguste šancu ukoristiť titul v bantamovej váhe proti neporazenej Slovenke Lucii Szabovej. Ak by sa jej to podarilo, spolu s Fleurym by sa stali historicky prvým párom v organizácii, ktorý má doma mužský i ženský titul.
"Som veľmi nadšený z toho zápasu, pretože túto príležitosť chcela už dlho a som len rád, že môže fanúšikom ukázať, aká dobrá naozaj je. To, že by sme mali opasky obaja ako pár, nie je niečo, nad čím by som až tak premýšľal, ale bolo by to super. Ale šport je šport, veci treba brať tak ako prichádzajú. Nikto nevie, ako sa to celé vyvinie, ale bolo by to úžasné, keby sa to podarilo, takisto aj vtipné, ale nemyslím si, že pre nás vzťah to hrá až takú rolu," dodal na záver rozhovoru s úsmevom.
Fleury - Aras (20. jún, 23:00)
