Rodáčka z Kalifornie stále trápi výrazne mladšie tenistky. "Cítim sa skvele. Pokiaľ viem jedno, potom to, že na víťazstvo alebo prehru nie je nikdy príliš skoro ani neskoro. Víťazstvo a prehra nepoznajú vek," vyhlásila bývalá svetová jednotka pred svojím úvodným zápasom v hlavnej súťaži, kam nastúpila vďaka divokej karte.
Williamsová napokon v Cincinnati podľahla španielskej protivníčke Jéssice Bouzasovej Maneirovej pomerom 4:6, 4:6. Rodáčka z USA však dobre vie, o čom hovorí. Svoj prvý duel na okruhu WTA totiž vyhrala už ako 14-ročná.
"Spomínam si, že tam mali koncert Rolling Stones. Nevšimli si, že hrám hneď vedľa," smiala sa. "Ani teraz to nevedia! Takže, Mick Jagger, odkazujem ti, že som vedľa teba hrala svoj prvý profesionálny zápas," dodala.
Viac ako ročnú pauzu spôsobili vážne zdravotné problémy, s ktorými sa staršia zo sestier Williamsových musela vyrovnať. V minulom roku podstúpila operáciu odstránenia myómov maternice a následne na dlhší čas vypadla z rebríčka. S úsmevom doplnila: "Nie je žiadnym tajomstvom, že vďaka tenisu získate skvelé nohy a ruky. Tak som si povedala, že si aspoň udržím postavu, keď už nič iné."
Ostrieľaná Američanka sa na kurty vrátila na Masters v Montreale. V hlavnej súťaži potom porazila krajanku Stearnsovú, pripísala si prvú výhru v dvojhre od roku 2023 a stala sa najstaršou hráčkou od čias Martiny Navrátilovej, ktorá dokázala ovládnuť súboj na okruhu WTA. K tomu navyše pridala aj víťazstvo vo štvorhre po boku Baptistovej.
Hlavným motívom pri päťnásobnej wimbledonskej šampiónke tak zostáva láska k tenisu: "Ak to, čo robíte, nemilujete, tak z toho vycúvajte, pokiaľ môžete. Nie každý má ten luxus. Pre mňa bola po mnoho rokov veľkou motiváciou snaha vrátiť sa v čo najlepšej kondícii."
Williamsová zdôraznila, že kľúčom je žiť podľa vlastných pravidiel. "Nezáleží na tom, čo hovoria alebo si myslia ostatní. Keď žijete život podľa vlastných pravidiel, je to dobre prežitý život. Robím to, čo robím, pretože to tak chcem. Niekedy to nevyjde podľa predstáv, ale hlavné je nikdy sa nevzdávať," uzavrela.