Rodák z Bratislavy začínal s futbalom v mestskej časti Rača, ale jeho talent si veľmi rýchlo všimol najúspešnejší tím krajiny Slovan Bratislava. Napriek tomu sa po štyroch rokoch vybral severnejšie do veľmi úspešnej mládežníckej akadémie klubu MŠK Žilina. Mal iba trinásť rokov, keď odišiel z domu a presťahoval sa cez polovicu krajiny.
Pod Dubňom okamžite ukázal, že z neho môže byť hráč pre svetový futbal. Postupne rástol, preskakoval kategórie a krátko po dovŕšení 16. narodenín sa premiérovo ukázal na seniorskej úrovni v zápase rezervného tímu šošonov v rámci druhej najvyššej súťaže.
Práve za Žilinu nastupuje aj jeho o rok a pol starší brat Mário, ktorý spoločne s Leom naraz opustil akadémiu Slovana a zamieril tiež do Žiliny. Aktuálne je lídrom tohto mužstva a dôležitým členom reprezentácie do 21 rokov, rovnako ako jeho mladší súrodenec.
Feyenoord neváhal
V podstate ani nemal šancu dostať sa do áčka, pretože v roku 2022 po ňom rýchlo siahol holandský Feyenoord, kde razom dostal šancu ukázať sa v jednej z najlepších súťaží sveta. Sauer si na nové prostredie zvykol veľmi rýchlo a kvalitné výkony v mládežníckych kategóriách mali vplyv na plynulý prechod do áčka.
Svoju premiérovú sezónu v Holandsku 2022/23 síce ešte nestrávil v prvom tíme, ale pred ďalším ročníkom už získal miesto v širšom kádri. Ako sedemnásťročný začal letnú prípravu, v ktorej zasiahol do všetkých šiestich stretnutí. Úvodné dve ligové kolá presedel na lavičke, ale v auguste zažil snový debut.
Ako náhradník zachránil v nadstavenom čase Feyenoordu bod za konečnú remízu v rotterdamskom derby proti Sparte. Postupne prichádzali ďalšie šance. Debut si odkrútil aj v prestížnej Lige majstrov. Takmer vždy ho bolo na hracej ploche cítiť, lenže v nabitej konkurencii nemal dostatok priestoru.
Hosťovanie spĺňa účel
Feyenoord a samotný hráč urobili účinný krok. Rozhodli sa pre hosťovanie. Od úvodu aktuálneho ligového kolotoča je Leo Sauer súčasťou NAC Breda, kde sa rýchlo zaradil medzi opory. Premiérový zásah v novom pôsobisku strelil v októbri z penalty. Prišli ďalšie góly i asistencie, momentálne má bilanciu 5+2.
Je druhým najlepším strelcom tímu. Holandské médiá ho chvália vo veľkom. Nedávno o ňom denník Voetbal International napísal, že NAC bez Sauera nemá v ofenzíve čo ponúknuť. S veľkou radosťou jeho výkony sleduje aj samotný Feyenoord, kam sa počas leta podľa všetkého vráti.
Sauer vyniká v súbojoch jeden proti jednému, je výborne technicky aj rýchlostne vybavený. Má skvelé zrýchlenie a takisto sa rýchlo aj správne rozhoduje. Vzhľadom na svoj vek samozrejme potrebuje pracovať ďalej, ale má všetky potrebné predpoklady, aby sa časom mohol zaradiť medzi najlepších krídelníkov v Európe.
"Najviac sa sústredím na to, čo je najbližšie, takže na reprezentáciu a Bredu. Potom na to, čo príde, či už to bude návrat do Feyenoordu alebo ME do 21 rokov. V NAC si to užívam. Fanúšikovia sú skvelí, nemám sa na čo sťažovať. Naberám nové skúsenosti a hrávam veľa zápasov, takže cieľ je splnený," povedal nedávno.
V marci druhýkrát po sebe získal cenu Petra Dubovského pre najlepšieho slovenského hráča do 21 rokov. Vyrovnal tak rekord, ktorý spoločne s ním držia Róbert Vittek, Marek Hamšík, Miroslav Stoch, Róbert Mak a Tomáš Suslov, ale Sauer má ešte dva roky, aby sa na čele osamostatnil.
Úspech v reprezentačných výberoch
Vyspelosť mladého futbalistu neušla ani pozornosti reprezentačného trénera Francesca Calzonu, ktorý ho prvýkrát nominoval do seniorského národného tímu v októbri 2023 a keďže nastúpil do stretnutia proti Nórsku, tak sa vo veku 18 rokov a 101 dní stal najmladším hráčom, ktorý kedy hral za slovenský národný výber.
Zakrátko vytvoril ďalší rekord, nakoľko sa dostal do nominácie na EURO 2024. Tam Sauer nastúpil síce iba na päť minút proti Ukrajine, no práve v tomto stretnutí sa stal najmladším hráčom Slovenska na vrcholovom podujatí. Jeho dôležitosť pre reprezentačné výbery krajiny však začala už oveľa skôr.
Vzhľadom na nižší vek mu ušla nominácia na domáci európsky šampionát U19 v roku 2022, ale Slovensko sa odtiaľ premiérovo dostalo na MS do 20 rokov, kde už nechýbal. Bola to prvá možnosť, keď mal celý svet vrátane nespočetného počtu skautov možnosť vidieť jeho kvality naživo.
Teraz je pred Slovákmi ďalšia veľká výzva. V lete osem štadiónov privíta EURO do 21 rokov, kde sa mužstvo trénera Jaroslava Kentoša na čele s Leom Sauerom pokúsi presvedčiť Európu, že pod Tatrami sa vie pracovať s mládežou. Mladík Feyenoordu by v tom mal hrať kľúčovú rolu.