Po kontroverznej reprezentačnej pauze, ktorú poznamenal jeho nečakaný odchod zo zrazu národného tímu a absencia v zápasoch s Dánskom a Nórskom, Cristiano Ronaldo oznámil, že už nebude znova reprezentovať Portugalsko.
"Vážení Portugalčania, nastal deň, keď je potrebné vrátiť dres národného tímu s číslom 7, ktorý patrí nám všetkým. Nikdy som ho nepovažoval za výlučne svoj, ale 23 rokov som mal tú česť a zodpovednosť ho nosiť, brániť a brať so sebou na štadióny po celom svete. Dnes nastal čas odovzdať ho budúcnosti," začal svoje lúčenie.
"Nebolo to ľahké, pretože existujú rozhodnutia, ktoré sa nerobia len rozumom, ale aj srdcom. Týmto sa uzatvára cesta, ktorá sa začala v auguste 2003 a navždy zmenila môj život," zneli ďalšie slová ikonickej sedmičky.
"Keď sa obzriem späť a premýšľam o všetkom, čo som s národným tímom zažil, nevidím len zápasy, góly, rekordy alebo trofeje. Vidím ľudí. Vidím emigrantov, ktorí sa na 90 minút cítili o niečo bližšie k Portugalsku. Vidím milióny Portugalčanov, ktorých som nikdy osobne nestretol, ale ktorí sú súčasťou môjho života. Futbal je nakoniec oveľa viac než hra. Futbal je o ľuďoch," dodal.
"Ak som vás niekedy potešil, ak vás môj gól prinútil niekoho objať, zabudnúť na starosti alebo cítiť hrdosť na našu krajinu, potom to všetko stálo za to, pretože aj to znamená byť Portugalčanom. Spoločne trpíme, spoločne sa zdvíhame. Znova veríme," odkázal muž, ktorý za Portugalsko odohral 234 zápasov a strelil 146 gólov. S tímom vyhral EURO 2016 i Ligu národov v rokoch 2019 a 2025.
Ku koncu ikony sa vyjadrila aj Portugalská futbalová federácia. "Federácia vyjadruje hlbokú a večnú vďačnosť svojmu dlhoročnému kapitánovi Cristianovi Ronaldovi, ktorý oznámil definitívny koniec v národnom tíme. Náš kapitán bol viac než len elitným športovcom – bol inšpiratívnym vodcom, vzorom oddanosti a dokonalým symbolom ducha nášho národného tímu," znelo vo vyhlásení.