Príbeh Kozmu by sa dal pokojne označiť za filmový. V roku 2018 vstúpil do OKTAGONu, kde na turnaji číslo 10 získal titul vo welterovej váhe po víťazstve nad Gáborom Borárosom (TKO v 2. kole). O pás prišiel až po štyroch rokoch a piatich úspešných obhajobách na konci roka 2022 v nezabudnuteľnej bitke s Kaikom Britom.
Potom však prišiel zlom. Nasledujúce dva zápasy síce ešte vyhral na body, no od septembra 2023 ťahal nevídanú sériu troch prehier v rade, ktorú ukončil až na februárovom turnaji 84, keď po verdikte rozhodcov zdolal slovenského fightera Jozefa Wittnera.
Ružový panter následne prekvapil verejnosť, keď ešte pred súbojom s Davidom Zawadom na pražskej Štvanici vyzval Nemca Christiana Eckerlina na bitku pred 60-tisíc divákmi na futbalovom štadióne Eintrachtu Frankfurt. Čo ho k tomu viedlo prezradil v rozhovore.
Ako sa cítite po triumfe nad Wittnerom? Víťazstvo prišlo po troch porážkach, keď vás niektorí už odpisovali.
"Cítim sa dobre. Bol to triumf, ktorý som potreboval. Po troch prehrách som musel ísť na istotu. Nebol to môj najlepší výkon, ale potreboval som zelené políčko."
Boli tieto pochybnosti verejnosti pre vás niečo ako motivácia?
"Určite, vždy je motivácia ukázať ľuďom, že na to mám, nech ma ešte neodpisujú."
Vašu kariéru v posledných rokoch ovplyvnili zdravotné problémy a spomínané prehry. Ako ste na tom po zdravotnej stránke teraz?
"Išlo o tri knokauty v rade, ale všetky výsledky čo sa týka hlavy vyšli v poriadku. Skôr to bol psychický blok, že sa hlava vypínala skôr než mala. S mentálnym koučom teraz pracujeme na zlepšení. Verím, že to už bude lepšie."
Na Štvanici vás čaká mimoriadne ťažký súper David Zawada, no pozornosť ste vzbudili tým, že ste vyzvali aj Christiana Eckerlina. Mnoho bojovníkov postupuje opačne a nechce hovoriť o budúcich plánoch pred blížiacim sa zápasom. Prečo ste sa rozhodli takto?
"Zawada je mimoriadne kvalitný súper a nepodceňujem ho. Ale Eckerlina som vyzval hlavne preto, aby mi ho nikto nevyfúkol, pretože ten zápas vo Frankfurte pred 60-tisíc fanúšikmi veľmi chcem. Myslím si, že Zawada je ešte kvalitnejší protivník než Eckerlin a ako som povedal, určite nejde o podcenenie."
Ako prebieha príprava na Štvanicu?
"Príprava ide dobre, cítim sa v skvelej forme a bolo to bez zranení. Ideme si pre výhru."
Ako vnímate expanziu OKTAGONu za hranice Česka a Slovenska? Konkurencia pre domácich bojovníkov je čoraz náročnejšia...
"Expanzia vyšla tak brutálne, že to asi ani OKTAGON nečakal. Objavili dieru na trhu a prajem im to. To, že môžeme bojovať na takýchto veľkých turnajoch, je dobré aj pre nás."
Doba sa neustále mení. Má dnes úspech v MMA viac spoločné so športovým výkonom alebo s tým, ako sa človek vie predať, napríklad na sociálnych sieťach?
"Podľa mňa to ide ruka v ruke. Musíš predávať výkony, ale musíš byť aj osobnosť, potrebuješ predať značku a zaujať divákov, nebyť len nudný zápasník, ale pridať do toho aj 'omáčku'. Dnes je doba sociálnych sietí, takže je potrebné otvoriť sa a venovať sa fanúšikom."
Keby ste začínali v tejto dobe ako mladý bojovník, išli by ste rovnakou cestou?
"Ak by som štartoval teraz, nezačínal by som s džudom, ale rovno s MMA. Keď som bol malý, zmiešané bojové umenia robilo len pár ľudí a nebolo to pre deti. Bola to doména dospelákov, plešatých potetovaných kriminálnikov a nebol to úplne šport. Dnes sa berie ako šport, s ktorým môže začať aj malé dieťa."
Aký je hlavný cieľ Davida Kozmu v klietke pre roky 2026 a 2027?
"Tento rok je to výhra nad Eckerlinom a zisk toho jeho bieleho titulu. Čo sa týka budúceho - priblížiť sa k titulovému mixu, neviem či budem bojovať priamo o titul, ale priblížiť sa k ľuďom, ktorí sa oň usilujú. Dajme tomu dostať sa do prvej päťky rebríčka."
