Tour odštartovala tretíkrát v Španielsku a premiérovo v Barcelone a prvýkrát od roku 1971 ju otvorila tímová časovka. Tá viedla ulicami metropoly Katalánska, prešla cez bulvár Carrer de Llull, okolo slávnej baziliky Sagrada Familia či hradu Montjuïc. Prvých pätnásť kilometrov viedlo po rovine, v závere museli tímy zvládnuť dve kratšie stúpania vrátane toho do cieľa.
V časovke sa bojovalo už aj o celkové poradie, keďže sa doň započítavali časy jednotlivých pretekárov. Celkový čas tímu stanovil prvý pretekár v cieli. Trojtýždňové dobrodružstvo odštartovali jazdci španielskeho celku Caja Rural, ktorí preťali cieľ v čase 22:59 minút. Ten dlho nevydržali a ďalší ich rýchlo odsunuli z prvej priečky. Po polovici štartového poľa viedli cyklisti Groupama-FDJ (22:29), no čoskoro ich predbehol Alpecin (22:26) na čele s lídrom Mathieu van der Poelom.
K najväčším favoritom na triumf patril Ineos. Už na prvom medzičase bol najrýchlejší, no v strede trate mal mechanický problém Kévin Vauquelin a musel si vystúpiť. Britská stajňa sa aj tak dostala priebežne na čelo (21:55). Z ďalších ich mohli zosadiť pretekári Lidl-Treku, ktorí boli na poslednom medzičase o chlp lepší, no Juan Ayuso v záverečnom stúpaní zaostal o osem sekúnd.
Na trati zostali už len tri tímy s najväčšími favoritmi na celkový triumf - Red Bull-Bora s Remcom Evenepoelom, Visma s Jonasom Vingegaardom a SAE s Tadejom Pogačarom. Evenepoel zaostal za Gannom o 11 sekúnd, Pogačar o štyri, no Vingegaard korunoval skvelý tímový výkon a cieľ preťal v najlepšom čase 21:47,87 minút. Druhý muž vlaňajšej edície si tak po prvej etape vytvoril náskok 12 sekúnd na obhajcu titulu Pogačara.
V nedeľu je na programe druhá španielska etapa, ktorá povedie z Tarragony do Barcelony a meria 168,5 km. V závere sa bude opäť stúpať na Montjuïc, pretekárov čaká 1,6 km dlhý kopec s priemerným sklonom 8,7 % trikrát na posledných 30 km.