Keďže Vega zvažoval kandidatúru alebo sa o ňu pokúšal už v rokoch 2015, 2019 a 2022, no nikdy sa nedostal na záverečnú kandidátku, hlboko zakorenené nedostatky v politickom aparáte FIFA mu nie sú cudzie.
V exkluzívnom rozhovore pre globálnu redakciu Flashscore Správ, svojom prvom veľkom interview od oznámenia kandidatúry, niekdajší obranca načrtáva víziu, ktorá odstraňuje autokratické tendencie posledných rokov a požaduje transparentnosť, zodpovednosť a skutočný demokratický dialóg.
Hoci Švajčiarska futbalová asociácia nedávno stiahla podporu súčasnému prezidentovi Infantinovi, Vegovi zatiaľ verejne podporu nevyjadrila. Vyzbrojený neústupčivým nastavením víťaza je však odhodlaný reformovať ekosystém, ktorý podľa neho dlhodobo uprednostňoval zisk pred blahom hráčov. Je to príbeh presahujúci samotný šport – ide o boj o dušu futbalu.
Ako ste dospeli k rozhodnutiu kandidovať na prezidenta FIFA?
"Nie je to nič, o čom by som začal uvažovať unáhlene. Táto myšlienka vznikla už pred viac ako desiatimi rokmi. Nikdy som sa jej nevzdal a skúšal som to každé štyri roky. Ako som však spomenul pri oznámení kandidatúry, vo futbalovej politike sa spojenectvá neustále menia. Jeden deň máte podporu, na druhý sa presunie inam."
"Uplynulých desať rokov bolo pre mňa z pohľadu politickej stránky športu skutočným procesom učenia – pochopil som, ako to funguje v zákulisí. Ukázalo mi to, do akej miery je tento systém uzavretý. Chcú odstaviť každého, kto sa snaží vstúpiť dovnútra, pretože sa chcú navždy udržať pri moci. Pre mňa je kľúčové tento ekosystém otvoriť a dostať ho na úroveň štandardov 21. storočia. FIFA nie je štruktúrovaná tak, aby mohla v tomto storočí vládnuť. Potrebuje hlboké reformy."
Myslíte si, že získate podporu ďalších federácií? V roku 2015 sa vám nepodarilo zhromaždiť dostatočnú podporu. Hovorili ste už s niektorými federáciami, ktoré sú pripravené postaviť sa za vás?
"Hovoril som s nimi a tá podpora tam je. Zatiaľ nemôžem prezradiť mená, ale už vyjadrili veľký záujem a podporu. Samozrejme, odteraz do 18. novembra nás ešte čaká veľa práce. Najdôležitejšie však je, že tá podpora existuje."
Švajčiarsko sa rozhodlo Infantina nepodporiť. Vy ste Švajčiar. Čo pre vás toto rozhodnutie znamená?
"Pokiaľ ide o Švajčiarsko, bol som kapitánom tamojšej reprezentácie, obliekal som národný dres a bojoval zaň. Trochu rešpektu by bolo fajn. Vo futbale aj v politike však vždy existujú rozdiely v názoroch. Som síce Švajčiar, ale FIFA je globálna organizácia s 211 členskými asociáciami. Samozrejme, bol by som hrdý, keby ma moja domáca federácia rešpektovala a ponúkla mi podporu."
"Musím sa však sústrediť aj na všetkých ostatných, pretože na uskutočnenie skutočnej zmeny a reformy potrebujete všetkých. Je to demokratický proces a oni musia vedieť, že teraz existuje životaschopná alternatíva. Dokonca aj UEFA v poslednom čase veľa hovorí o reformách, ale slová sú jedna vec. Neprichádzam iba so slovami, prichádzam konať. Neobjavil som sa dnes, pracujem na tom už desať rokov."
Zásadnými problémami sú čestnosť, transparentnosť a integrita
Aké je podľa vás najhoršie rozhodnutie, ktoré FIFA za uplynulých 10 rokov pod Infantinovým vedením urobila?
"Je ich viac, ale nedávne obdobie je jednoznačne najhoršou kapitolou zo všetkých. Zásadnými problémami sú čestnosť, transparentnosť a integrita futbalu. To sú základné piliere, ktoré nemožno jednoducho odsunúť na vedľajšiu koľaj. Minulosť je však minulosť, musíme sa pozerať dopredu. Realita je taká, že teraz sa už rozprávame iba o peniazoch, a nie o samotnom futbale, ktorý zúfalo potrebuje reformu."
Aké sú kľúčové piliere vášho projektu a plánu?
"Hlavným bodom je reštrukturalizácia a obnova dialógu spolu s hlbokou reformou riadenia FIFA so zameraním na riadnu implementáciu a konzultácie. Počas prvých 100 dní musíme priviesť za rokovací stôl všetky zainteresované strany – hráčov, ligy, jednoducho všetkých – pretože musí existovať demokratický dialóg. Musíme tiež prediskutovať medzinárodný zápasový kalendár, aby sme vytvorili pevný základ pre samotný formát futbalu."
Ktorá reforma je podľa vás najpotrebnejšia a najnaliehavejšia?
"Najnaliehavejším problémom je spôsob, akým vládne výkonný výbor FIFA. Musíme upustiť od autokratického modelu. Prezident, ale aj generálny sekretár musia niesť zodpovednosť. Musíme ukončiť autokraciu a nahradiť ju demokratickým dialógom. Je to zásadné, aby sa všetky nové iniciatívy pred zavedením demokraticky prerokovali a upravili."
Aký je váš názor na rozšírené majstrovstvá sveta a nové formáty turnajov?
"Samotný formát nie je skutočným problémom, tým je kalendár hráčov. Môžete vymyslieť 40-tisíc rôznych formátov, ak chcete, to je tá jednoduchšia časť. Medzinárodný kalendár je však už úplne preťažený. Neustále hráčom diktujeme, čo musia každý deň robiť. Výsledkom je, že klesá kvalita, znižuje sa hodnota zábavy a pribúdajú zranenia. To je kľúčový problém. Je absolútne nevyhnutné viesť o tom intenzívny dialóg a nájsť spravodlivú rovnováhu medzi komerčnými záujmami a zdravím hráčov."
A ešte jedna posledná vec: Ako sami odhadujete šance, že sa stanete ďalším prezidentom FIFA?
"Keby som do toho išiel s tým, že nemám šancu, nekandidoval by som. Idem do toho so stopercentným odhodlaním. Je to rovnaké ako u profesionálneho športovca – hral som futbal, vyhrával trofeje. Ak nastupujem na ihrisko s pocitom, že som už prehral, vôbec by som naň nemal vybiehať."