Nemôžeme sa zahrávať s ohňom
Southgateovi zverenci v sobotu v Poľsku remizovali s Ukrajinou 1:1, čo bola prvá strata bodov v ich kvalifikačnej kampani na Euro 2024. Výkon sa v niektorých kruhoch stretol s kritikou a vo forme hrajúce Škótsko bude pre Anglicko tvrdou skúškou v zápase pri príležitosti 150. výročia prvého medzinárodného futbalového stretnutia medzi oboma súpermi. Vôbec prvý duel odohrali v roku 1872.
"Musíme nájsť správnu rovnováhu medzi fyzickosťou, skúsenosťami, zistením o stave niektorých hráčoch, víťazstvom, dobrou hrou... Jednoducho zvyčajnými vecami, ktoré sa od nás očakávajú," povedal Southgate na tlačovej konferencii.
"Prvá vec je, že sa nemôžeme zahrávať s tímom, pretože hráme proti mužstvu najvyššej úrovne, ktoré bude v plnom nasadení a poskytne nám výzvu na naozaj vysokej úrovni. Nemôžeme príliš experimentovať, pretože by to bolo smiešne," dodal.
Škóti sú krok od Eura
Škótsko je na čele svojej kvalifikačnej skupiny s plným počtom 15 bodov a v prípade utorkovej remízy Nórska a Gruzínska si dokonca predčasne môže vybojovať účasť na finálovom turnaji. Anglicko sa so Škótmi naposledy stretlo vo Wembley v rámci odloženého turnaja Euro 2020, pričom hostia boli pri bezgólovej remíze lepší. Southgate uviedol, že súper sa neustále zlepšuje.
"Myslím si, že v ten večer boli vynikajúci. Ako všetky tímy, keď pracujete dlhšie, získavate viac spoločných skúseností, prežívate spolu veľké noci, úspechy, sklamania," nadviazal.
"Vďaka tomu vyrástli a jednotliví hráči získali viac skúseností z veľkých zápasov. Sebavedomie im dodali niektoré veľké výsledky, najmä v ostatných súbojoch."
Anglicko si pred zápasom, ktorý sa nazýva "Zápas dedičstva 150. výročia", oblečie pamätný predzápasový top - dres s pôvodným erbom z prvého stretnutia Škótska proti Anglicku v roku 1872, ktoré sa skončilo 0:0. Odvtedy sa toto stretnutie hralo viac ako 100-krát, pričom Albion vyhral 48-krát a Škóti v 41 prípadoch.
Na otázku, ako si na rivalitu spomína Southgate, odpovedal: "Moja prvá spomienka je, ako niektorí z vašich kamarátov v roku 1977 vo Wembley brali bránky."
Bol to odkaz na dnes už neexistujúci súboj domácich medzinárodných majstrovstiev, ktoré vyhralo Škótsko a ktoré vyvolalo inváziu tartanovej armády na ihrisko. "Je to rozprávková hra. Je to skvelé. Viem, že je to rivalita a viem, že ľudia budú opatrní, keď prekročí hranice. Ide o skvelú športovú rivalitu a skvelý zápas," uzavrel lodivod Anglicka.