Aston Villa - Nottingham 4:0
/prvý zápas 0:1, postupuje Aston Villa/
Villans sa tešili v publiku aj podpore od princa Williama, ktorý si spolu s fanúšikmi zaspieval Sweet Caroline na oslavu postupu do finále. Od toho bol klub z Birminghamu vzdialený, keďže v úvodnom meraní síl na ihrisku Nottinghamu prehrali 0:1 a nepresvedčivý výkon podali aj v lige proti Tottenhamu (1:2). "Po výkone proti Tottenhamu sa všetci sústredili na tento zápas," povedal John McGinn.
Aston Villa stiahla jednogólové manko už v prvom polčase. Postup potom spečatila ďalšími tromi gólmi. "Pred duelom som zvyčajne celkom pokojný, ale dnes som cítil intenzívny tlak. Bol som nervózny, ale toto bol jeden z najlepších výkonov Villy, aký som zažil," povedal kapitán a dvojgólový strelec domácich John McGinn.
Nottingham sa už na zázrak nezmohol a Villa Park opúšťal po jednoznačnej prehre 0:4. "Aby sme mohli zabojovať o finále proti tímu ako Aston Villa, potrebujeme každého, kto je v dobrej kondícii. Pred stretnutím sme mali na lavičke troch hráčov, pretože ostatní boli zranení," povedal tréner Forest Vitor Pereira.
Villa bude môcť získať prvú európsku trofej od triumfu nad Bayernom Mníchov v Európskom pohári majstrov. "Vyhrať trofej pre tento klub s jeho históriou by bolo úžasné. Vieme, že fanúšikovia to naozaj chcú a my budeme bojovať. Je to finále, musíme sa dobre pripraviť," citovala autora víťazného gólu agentúra AP.
Skúsenosti z finále Európskej ligy však má kormidelník levov Unai Emery. Päťdesiatštyriročný Španiel koučoval päť duelov o trofej v druhej najprestížnejšej európskej klubovej súťaži, z toho štyrikrát úspešne. "Neexistuje lepší manažér, ktorý by nás pripravil na toto finále, doviedol nás až do tohto súboja. Jeho výsledky hovoria za všetko," povedal pre televíziu TNT Sports Ollie Watkins.
Freiburg - Braga 3:1
/prvý zápas 1:2, postupuje Freiburg/
V dueli o trofej sa anglické mužstvo stretne s Freiburgom, pre ktorý pôjde o prvé finále v európskych súťažiach. Aj nemecký tím však musel otáčať nepriaznivý výsledok z prvého súboja. V ňom prehral na ihrisku Bragy 1:2, no skvelo vykročil do odvety, keď už v šiestej minúte získal výhodu o jedného hráča po nedovolenom zákroku.
Domáci využili ponúknutú príležitosť a po výhre o dva góly postúpili ďalej. "Je to ako sen. Je to jedinečný večer tu na štadióne Europa Park, atmosféra bola elektrizujúca," vychválil fanúšikov pre televíziu RTL autor dvoch presných zásahov Lukas Kübler.
"Hrali sme naozaj dobre, aj keď sme mali o jedného hráča menej. Snažili sme sa držať našej hry a vytvorili sme si šance na viac ako jeden gól. Musíme mať hlavy hore," konštatoval podľa agentúry DPA veterán z Bragy João Moutinho.
Hneď po záverečnom hvizde vtrhli na trávnik domáci fanúšikovia, ktorí oslavovali postup do druhého veľkého finále v klubovej histórii po finále Nemeckého pohára v roku 2022. "Bolo to trochu šialené a na konci hektické. Mám obrovskú radosť, keď sa pozriem na tváre fanúšikov," vydýchol si Julian Schuster, pre ktorého je Freiburg prvou trénerskou zastávkou v kariére. Finále je na programe 20. mája v Istanbule na domovskom štadióne Besiktasu.