Aston Villa - Nottingham 4:0
/prvý zápas 0:1, postupuje Aston Villa/
Aston Villa bola pred štartom aktuálneho vydania Európskej ligy považovaná za jedného z hlavných adeptov na celkový triumf. Aby papierové predpoklady naplnila, musela dobehnúť jednogólové manko. Vzájomná bilancia proti Nottinghamu jej priala, veď vo Villa Parku nepodľahla tomuto oponentovi od októbra 1994, konkrétne 10 zápasov.
Mužstvo pod taktovkou Unaia Emeryho je vo svojej pevnosti veľmi silné. Svedčí o tom fakt, že doma vyhralo posledných deväť duelov v hlavných európskych súťažiach. Úspešná šnúra siaha až k remíze 0:0 s Juventusom v uplynulom ročníku Ligy majstrov. Štatistiky sa začali potvrdzovať v 36. minúte, keď presne pálil Ollie Watkins.
Do druhého dejstva vstupovali oba tábory z rovnakej štartovej čiary. Misky váh na stranu Villans naklonil úspešnou penaltou Emiliano Buendía. Argentínčan sa stal prvým hráčom anglického tímu od apríla 2021, ktorý v semifinále Európskej ligy skóroval i asistoval. Pred ním sa to naposledy podarilo dvojici Bruno Fernandes a Edinson Cavani.
Hostia s pribúdajúcim časom otvorili hru, čo sa im stalo osudným. V priebehu približne 180 sekúnd sa do streleckých štatistík dvakrát zapísal John McGinn, čím definitívne rozhodol. Jeden gól mu pripravil Morgan Rogers, ktorý sa pri siedmich domácich štartoch v súťaži priamo podieľal na šiestich presných zásahoch.
Ďalší výkon z kategórie spoľahlivých predviedla defenzíva na čele s brankárom Emilianom Martínezom. Čisté konto si udržala už po ôsmy raz a štvrtýkrát vo vyraďovacej fáze. Aston Villa postúpila do svojho druhého veľkého európskeho finále. V sezóne 1981/82 ovládla Európsky pohár, keď si poradila s nemeckým Bayernom Mníchov (1:0).
Freiburg - Braga 3:1
/prvý zápas 1:2, postupuje Freiburg/
Braga ovládla úvodný duel výsledkom 2:1 vďaka gólu z nadstavenia a do odvety si priniesla najtesnejší možný náskok. Potrebovala však prelomiť pomyselné prekliate portugalských tímov, pretože žiadny z posledných troch zástupcov tejto krajiny, ktorý vyhral za hranicami osemfinále prvú kapitolu dvojzápasu, napokon ďalej nepostúpil.
Mario Dorgeles bol pred týždňom hrdinom vzájomného merania síl, no tentoraz sa karta obrátila. Už po šiestich minútach hry uvidel červenú kartu. Vylúčenie legionára z Pobrežia Slonoviny odštartovalo dlhú presilovú hru domácich. Freiburg nikdy predtým v európskych súťažiach nepokoril portugalského konkurenta.
K prerušeniu negatívnej série ho priblížil Lukas Kübler. Po jeho presnom zásahu bol náskok hostí z prvého stretnutia minulosťou. Krátko pred odchodom do kabín využil nemecký celok početnú výhodu po druhý raz. Spoza veľkého vápna sa trafil Johan Manzambi. Finálovú miestenku zrazu držalo v rukách jeho mužstvo.
V aktuálnej edícii Európskej ligy prehrával Freiburg celkovo len 120 minút a 54 sekúnd, čo je tretí najkratší čas spomedzi všetkých tímov. Naháňať manko musel výhradne iba vo vonkajšom prostredí. Pred očami vlastných fanúšikov totiž ako jediný účastník v prebiehajúcej sezóne nemusel otáčať nepriaznivý vývoj.
Europa-Park sa počas druhého polčasu rozburácal znovu. Sieť za českým brankárom Lukášom Horníčkom druhýkrát v zápase napol Lukas Kübler. Iskierku nádeje ešte pre Bragu onedlho vykresal Pau Víctor. Vytúženého ďalšieho gólu, ktorý by v súčte znamenal vyrovnanie, sa však už Carlos Vicens so svojimi zverencami nedočkal.
Freiburg postupom do finále vyrovnal rekord Európskej ligy v počte po sebe idúcich domácich víťazstiev. V období od apríla 2014 do marca 2016 ho na 11 duelov stanovila španielska Sevilla. Nemecko má zároveň po Eintrachte Frankfurt (2021/22) a Bayeri Leverkusen (2023/24) tretí klub za ostatných päť ročníkov, ktorý zabojuje o trofej.