Keď vznikal projekt FC Košice, majitelia avizovali, že budú chcieť postúpiť medzi elitu do piatich rokov. Presnú polovicu je v klube Erik Pačinda. Prienik do Fortuna ligy sa podaril, hoci málokto zo zúčastnených si myslel, že to bude trvať presne päť rokov. Jeden rok v III. lige, štyri v druhej.
S 34-ročným ofenzívnym univerzálom sa rozprávali Flashscore Správy o tom, čo rozhodlo o postupe Košíc oproti uplynulým sezónam, ako sa zmenil štýl hry s príchodom trénera Šoltisa, čo potrebujú žlto-modrí zlepšiť, ale prezradil i to, aký bude najväčší rozdiel medzi II. ligou a najvyššou súťažou.
Postup na tretí pokus
Erik, na úvod jednoduchá a komplikovaná otázka zároveň. Čo rozhodlo o postupe Košíc oproti ostatným rokom?
"Povedal by som, že mužstvo. Boli sme dobrá partia, prišli dobrí hráči. Rozhodlo to, že sme boli silní na ihrisku, v kabíne, že sme si išli za svojím cieľom, na ktorý nás tréneri pripravovali."
Ktorá pasáž v sezóne bola zlomová?
"Na jeseň sme nevyhrali viac ako tri zápasy v rade, neurobili sme žiadnu dlhšiu sériu. Na jar sa to podarilo, dostávali sme menej gólov, vo viacerých zápasoch dokonca ani jeden. Rozhodla defenzíva – aj tréner nám prízvukoval, že to bude rozhodujúce."
Predchodcom trénera Antona Šoltisa sa klub nepodarilo doniesť Košice do Fortuna ligy. Čo urobil iné?
"Zo začiatku to mal ťažké. Priniesol nový systém, prišli noví hráči, niektorí zase odišli. Nakoniec sa mu to podarilo poskladať, priniesol rozostavenie 3-4-3. Trochu nám trvalo, kým nám to sadlo, potom sme sa zohrali. Na jar to už mal jednoduché (úsmev)."
Rozhodla kvalita i šírka kádra
Ročník 2021/2022 bol z vášho pohľadu gólovejší (17), hoci sa vám rovnako darilo tvoriť pre spoluhráčov. Teraz ste nastrieľali v lige "len" desať zásahov. Zmenila sa vaša úloha na ihrisku v systéme trénera Šoltisa?
"Predchádzajúcu sezónu som hral na poste desiatky, brániť som veľmi nemusel, mal som viac síl do útoku. Štýl 3-4-3 je iný, krídla musia napádať, aj brániť, v tomto smere to bolo pre mňa možno trochu ťažšie. Som ale rád, že sme postúpili – aj keby som nedal žiaden gól, ale boli by sme vo Fortuna lige, tak by som to bral."
Strelecky vás doplnili iní hráči – Landing Sagna (15 gólov), Matej Jakúbek (9) či Erik Liener (8). V Prešove pre zmenu došiel dych v závere Jozefovi Dolnému (19), druhým najlepším strelcom bol Dragan Andrič s piatimi trefami. Zavážilo vo finiši aj to?
"Presne. Mužstvo bolo vyskladané tak, že nás potiahol stále niekto iný, či to bol Maťo Jakúbek, Erik Liener, alebo aj ja, hoci som bol na jeseň zranený. V Prešove to na druhej strane ťahal iba Dolný. Ak by tam nebol, tak sú možno v strede tabuľky."
Košické ambície ukázal aj príchod Jána Kriváka s macedónskym titulom (2020/2021). Ako napredoval klub od vášho príchodu v januári 2021?
"Zo začiatku to nebolo ono, ani podmienky neboli také, ako máme teraz. Nebol dostavaný štadión. Keď som sa vrátil, hrali sme ešte v Čermeli. Postupne prichádzali hráči ako Jany Krivák, Martin Šindelář, Boris Turčák či Valmir Nafiu. Všetci sú to z môjho pohľadu ligoví futbalisti. Kvalita je tu veľká, to rozhodlo. Tréner nám stále prízvukoval, že sa musíme vyrovnať agresivite, keďže II. liga je viac agresívna, je viac o fauloch i nakopávaní lôpt. My sme sa s tým vyrovnali dobre, preto sme postúpili."
Košice vo Fortuna lige
Bezprostredne po postupe ste povedali, že tento úspech radíte spoločne s reprezentačnými vystúpeniami v hierarchii najvyššie. Aká pozícia by vás potešila vo Fortuna lige?
"Tým, že mám už 34 rokov, rád by som s Košicami v prvej lige ešte niečo dosiahol. Verím preto, že to bude prvá šestka. Na nováčika by to bolo veľmi slušné, hoci to bude náročné. Verím, že tréneri nás pripravia tak, aby sme hrali bez tlaku, náš futbal a potešili divákov i majiteľov."
Po dva a pol roku v II. lige prichádza zmena a návrat medzi elitu, kde máte na konte takmer 200 zápasov. Čo potrebujú Košice zlepšiť, keď chcú uspieť a bojovať s najlepšími?
"Asi rýchlosť na lopte, aby sme sa nebáli hrať. Do prvého kola zostávajú takmer dva mesiace, dovtedy sa niečo zmení, natrénujeme ďalšie veci a budeme aj rýchlejší. Povedal by som, že Fortuna liga bude o stupeň rýchlejšia a o jeden-dva stupne technickejšia. Verím, že máme mužstvo na to, aby sme sa tam nestratili."
Minulý rok ste presvedčili k návratu do Košíc brankára Matúša Kiru. Máte teraz niečo podobné v rukáve?
"V lete to bol Matúš, v zime zase Martin Šindelář. Verím, že niečo nájdeme aj teraz, aby sme boli ešte silnejší a kvalitnejší."
Už naplno zaberá
Ako dlho trvali oslavy postupu?
"Oslavy trvali možno dva-tri dni. Teraz si oddýchneme, dostali sme individuálne plány a 19. júna ideme na to."
Čo vás čaká počas krátkej letnej pauzy?
"Postupne som už začal s prípravou. Inak budeme doma, dcéra má očkovanie, niekde maximálne na dva-tri dni vybehneme. Potom sa už budem zase naplno pripravovať, aby som bol zdravý a oukej na prvý tréning."
Šport v Košiciach ožil. Hokejisti vyhrali titul, futbal sa vracia medzi elitu. Cítite to v meste?
"Bolo veľa gratulácii nielen v meste, ale aj od rodiny, kamarátov, z Dunajskej Stredy či Trnavy. Ľudia vnímajú, že sme konečne medzi elitou a vravia, že sa radi vrátia na východ do Košíc. Takisto tu máme hokejistov v Lige majstrov, majú dobrých súperov. Verím preto, že ľudia si nájdu cestu na štadióny."