Slovan Bratislava - Celje 1:1
Tréner Touré pri absenciách v ofenzíve dal rovno príležitosť od úvodu nováčikovi Čerepkaiovi. Uzdravený Šporar čakal na svoju príležitosť medzi náhradníkmi. Premiérovo po zranení figuroval v základnej zostave aj Barseghjan. Na druhej strane chýbal v bráne niekdajší gólman trnavského Spartaka Frelih.
Belasí v európskych domácich súbojoch vyhrali päť z ôsmich bitiek (1R, 2P). Túto formu chceli využiť, aby si do Slovinska odviezli náskok pred budúcotýždňovou odvetou. Zverenci Yayu Tourého sa mohli oprieť o skalopevnú defenzívu, keď od júla 2024 v ostatných 16 kvalifikačných stretoch padli iba raz (10-5) a inkasovali 12-krát. Naposledy vyradili švédske Mjällby.
Celje sa v kvalifikácii najprestížnejšej európskej súťaže dostalo najďalej v klubovej histórii. V predchádzajúcom kole si poradilo s Ararat-Armenia. Varovný prst však ponúkla štatistika európskych výjazdov. Z posledných šiestich tím uspel iba dvakrát (1R, 3P) a v piatich z nich inkasoval aspoň dva góly.
Keď sa obaja stretli naposledy v predkolách Ligy majstrov edície 24/25, Slovan ovládol dvojzápas súčtom 6:1 a nabral historický kurz do ligovej fázy. A výborne začal aj tentoraz. V piatej minúte vysunul Barseghjan nového spoluhráča Čerepkaia, ktorý síce prekonal vybehnutého Lebana, no jeho svätyňu netrafil. Lopta šla vedľa pravej žrde.
O desať minút už vypukla na takmer vypredanom Tehelnom poli erupcia radosti. Barseghjan po pravej strane kolmicou našiel Martíneza a ten prudkou strieľanou prihrávkou vyzval k zakončeniu pred bránou Čerepkaia a nová posila belasých sa už nemýlila - 1:0. Hráči nikéligového majstra boli aktívni. Tlačili sa do ďalších zakončení, avšak defenzíva hostí bola pevná.
V 41. minúte sa Celje prihlásilo o slovo a vôbec prvýkrát zakončilo do priestoru troch žrdí. Spoza šestnástky zľava napriahol Avdyli a nikým nedostúpený nedal Takáčovi žiadnu šancu - 1:1. Slovinský klub sa strelecky presadil v každom z ostatných 20 duelov a prerušil sériu belasých, ktorí predtým šesťkrát po sebe doma v úvodnom polčase neinkasovali. Do kabín sa odchádzalo za vyrovnaného stavu.
Po zmene strán sa vrátili na trávnik o niečo aktívnejšie hráči Celje. Vyvíjali vyšší tlak na loptu, zlepšili pohyb a pressing. Slovan sa nedostával k častým kombináciám. Na príležitosť sa čakalo do šesťdesiatej minúty. Barseghjan vybojoval štandardku. Armén ju rozohral centrom na Mustafiča, ktorý hlavou mieril mimo.
Slovinci mohli viesť v 65. minúte. Defenzíva najskôr zblokovala zakončenie Kotnika a následne sa vyznamenal z dorážky Takáč. S postupom minút boli v zápase čoraz viac hráči Celje a Slovan nedržal loptu toľko, ako v predchádzajúcom priebehu. Nasledujúce minúty priniesli pološance, nie však šance, pri ktorých by brankári museli zasahovať.
V 84. minúte sa dostal na trávnik po zranení Šporar. Kouč Touré veril, že môže strhnúť triumf na stranu svojho mužstva. Lenže žiadne ďalšie príležitosti už neprišli. Odveta je tak pre Slovan otvorená a nádej na Ligu majstrov žije.