Slovan na Štadióne Micheila Meschiho s kapacitou 27-tisíc divákov naplnil predzápasové slová o cieli zvíťaziť a dostať sa do komfortnej pozície pred odvetou. Oba zárezy dosiahol v prvom polčase, keď v rozmedzí 25. a 31. minúty skórovali hlavou Andraž Šporar a efektným akrobatickým zakončením Alasana Yirajang. Boli úseky hry, keď Iberia hrozila, no okrem dvoch neuznaných gólov ju hostia do stopercentnej príležitosti nepustili.
"Som potešený, dobre sme pracovali, aj keď stále máme čo zlepšovať. Niektoré momenty boli náročné, ale prístup hráčov bol fantastický a ukázali mentálnu silu. Pridali sme k tomu góly, čo bolo dôležité. Na toto sme sa pripravovali celý týždeň. Bol to tímový výkon, chýbali nám niektorí dôležití hráči, ale môžeme ísť v tejto súťaži ďaleko. Kredit patrí hráčom, víťazstvo si plne zaslúžili," uviedol tréner Touré.
Po hodine hry si sadol na trávnik signalizujúc zdravotné problémy kapitán Slovana a strelec prvého gólu Šporar, ktorý hral dovtedy výborne. Nečakal iba na hrote útoku, ale zapájal sa do medzihry, bránil a preukázal aj svoje líderské schopnosti. Duel však nedohral. "Nanešťastie, cítil diskomfort v nohe, takže sme ho museli stiahnuť, ale v tomto momente nemám veľa informácií o jeho stave. V stredu to prediskutujeme s lekárom," reagoval lodivod.
Domáci sa radovali dvakrát, no ani jeden zásah nakoniec neplatil. "Preto máme VAR. Dostali sme dva góly, ale oba z ofsajdu, bránili sme výborne. Bajrič a Wimmer boli excelentní, ale v defenzíve hrali dobre všetci. Nebolo to jednoduché, pretože Iberia bola nebezpečná. Preto ma teší čisté konto a výsledok, ktorý sme si odniesli domov," pokračoval bývalý reprezentant Pobrežia Slonoviny či stredopoliar Barcelony a Manchestru City.
Odveta je na programe v stredu 29. júla o 20:15 na Tehelnom poli. Ani v nej nebude k dispozícii Tigran Barseghjan. "Hráči musia nastúpiť s rovnakým nastavením. Chcem, aby môj tím hral ofenzívne. V záverečných 15 až 20 minútach sme boli vyčerpaní, preto sme sa trochu stiahli. Stále máme čo zlepšovať. Odveta bude dôležitá, lebo súper má kvalitu na to, aby nás potrápil, no budúcu stredu si tiež budeme chcieť udržať čisté konto," dodal kouč.
Víťaz dvojzápasu si zabezpečí účasť v ligovej fáze minimálne v Konferenčnej lige. V 3. predkole LM sa stretne s úspešnejším z dvojice AIF Mjällby zo Švédska a Lincoln Red Imps z Gibraltáru, zatiaľ čo zdolaný bude v 3. predkole Európskej ligy čeliť zdolanému zo súboja medzi severoírskym FC Larne a Crvenou Zvezdou Belehrad. Mjällby v prvom dueli zdolalo Lincoln 3:0 v domácom prostredí a Crvena Zvezda zvíťazila 4:0 na ihrisku Larne.