Argentína môže byť prvým úspešným obhajcom od 1962. Scaloni vyzve svojho španielskeho mentora

Hrdina a rekordman Messi

Argentínčania prešli skupinovou fázou bez zaváhania. Hneď na úvod turnaja načrtol svoj ohromný prínos futbalový virtuóz Messi. Hetrikom zostrelil Alžírsko a so 16 presnými zásahmi vyrovnal rekord šampionátov vytvorený Miroslavom Klosem.

Na čelo historickej tabuľky sa dostal hneď pri najbližšej možnosti, keď skóroval do siete Rakúska a proti európskemu zástupcovi pridal aj ďalší presný zásah na konečných 2:0. Od tohto momentu nikto nepochyboval, že nestratil svoju rozdielovú kvalitu. Strelecké konto navýšil aj gólom do siete Jordánska.

Významný vplyv na argentínske ťaženie mal aj vo vyraďovačke. Skóroval pri trápení sa svojho tímu proti Kapverdám v šestnásťfinále a bilanciou 1+1 odštartoval obrat z 0:2 na 3:2 proti Egyptu. Prvý raz sa musela Argentína zaobísť bez Messiho gólu vo štvrťfinále proti Švajčiarsku, avšak Juhoameričania duel zvládli (3:1).

"Tento tím ma neprekvapuje. Vieme, čoho sme schopní. Ľudia o nás možno pochybovali, pretože sme mali hráčov, ktorí boli na samom limite svojich síl, ale keď sa dáme dokopy a držíme spolu, vždy nám to dodáva energiu. Navzájom sa inšpirujeme. Naši hráči objavujú v sebe niečo, o čom netušili, že majú," uviedol Messi, ktorý má pred finále na konte 21 gólov a s bilanciou 8+4 je v boji o Zlatú kopačku pre najlepšieho strelca turnaja.

Do streleckej listiny sa síce Messi nezapísal ani v semifinále proti Anglicku, ale po jeho dvoch asistenciách Argentína v záverečných minútach opäť dokázala otočiť vývoj a vyhrala 2:1. Albicelestes predviedli obrovskú silu a psychickú odolnosť. Angličania sa po ich vedúcom zásahu stiahli do defenzívy, pričom práve to bola pozvánka pre kreatívnych hráčov v modro-bielom.

Tvrdohlaví bojovníci z Argentíny

"Úprimne si myslím, že tento celok hrá svoj najlepší futbal, keď je pod tlakom. Keď sa trápime a súper len trochu zaváha, zacítime krv a ideme do toho so všetkým, čo máme," povedal Scaloni na tlačovej konferencii po zápase s Anglickom. Svojich zverencov tiež označil za tvrdohlavých, ale v tom najlepšom možnom zmysle slova.

"Sú to bojovníci. Vyrastali v prostredí, kde sa ničoho nebáli. Vždy súťažili, vždy sa od nich očakávalo, že budú najlepší. Zodpovednosť ich nezaťažuje. Keď sa duel dostane do posledných 15 alebo 20 minút, stále chcú mať loptu. Nikto nemyslel na to: 'Čo ak urobím chybu a prehráme semifinále majstrovstiev sveta?' Úprimne, pokúsime sa vyhrať finále a urobíme všetko, čo bude v našich silách," pokračoval.

Obhájiť titul majstrov sveta sa naposledy podarilo konkurenčnej Brazílii (1958-1962) s výrazným podpisom fenomenálneho Pelého. Ešte skôr to dokázalo ako prvé Taliansko, ktoré uspelo dvakrát za sebou v rokoch 1934 a 1938. Argentínčania môžu ovládnuť MS štvrtýkrát v histórii a zaradiť sa v počte titulov na spoločné 2. miesto k Taliansku a Nemecku. Rekordný počet päť trofejí získali Brazílčania.

Scaloni proti svojmu mentorovi

Zaujímavú konfrontáciu ponúka aj trénerský súboj. Argentínsky kouč Scaloni sa stretne so svojím bývalým učiteľom Luisom de la Fuentem. Štyridsaťosemročný Argentínčan sa pred deviatimi rokmi snažil získať trénerskú licenciu v školiacom centre Španielskej futbalovej federácie v Las Rozas a jeho učiteľom bol práve o 17 rokov starší de la Fuente. Obaja si medzičasom vybudovali úspešné kariéry v medzinárodnom futbale.

"Bol mojím mentorom a naučil ma všetko, čo viem. Teraz stojíme proti sebe vo finále majstrovstiev sveta. Spomínam si, že po turnaji v Katare sme mali stretnutie trénerov a dosť dlho som sa s ním rozprával. So Španielskom odviedol skvelú prácu a veľmi sa na neho teším," uviedol Scaloni podľa agentúry AFP.

Argentínčan má silné osobné aj profesionálne väzby práve s krajinou svojho súpera. Strávil tam väčšinu hráčskej kariéry a spolu so svojou manželkou zo Španielska žijú s dvoma synmi na tamojšom ostrove Malorka.

"Všetci vedia, že žijem v Španielsku a mám tam rodinu. Je mi to veľmi ľúto, ale pokúsim sa pána de la Fuenteho zdolať. Získal si môj absolútny rešpekt, nielen vďaka trénovaniu, ale za to, aký je človek," vyhlásil na adresu španielskeho kormidelníka.

V New Yorku sa očakáva invázia argentínskych fanúšikov. Albicelestes má hnať na uliciach, ako aj tribúnach štadiónu za úspešnou obhajobou titulu podľa odhadov miestnej tlače približne 50-tisíc divákov.

Svedčia o tom aj vypredané požičovne áut medzi dejiskom semifinále v Atlante a New Yorkom vzdialeným takmer 1 000 kilometrov. Argentínski priaznivci vypredali vo štvrtok aj letenky spoločnosti Aerolíneas Argentinas na lety smerujúce do New Yorku, ktoré boli v ponuke po víťazstve nad Anglickom.

Španielsko - Argentína (21:00)