Argentínska futbalová asociácia (AFA) už skôr oznámila, že niektorí členovia kádra na palube nebudú. Hviezdneho Lionela Messiho nebolo vidieť vystupovať z lietadla ani na záberoch miestnej televízie. Trénera Lionela Scaloniho a zvyšok tímu privítali pri lietadle červeným kobercom a vojenskou kapelou. Tisíce fanúšikov odolávali chladu a dažďu a čakali pred sídlom AFA neďaleko letiska. Boli zahalení do vlajok a pred mrholením sa chránili modro-bielymi dáždnikmi.
Reprezentanti Argentíny si návrat tímu predstavovali inak. Pred štyrmi rokmi zaplnili ulice milióny ľudí, aby oslávili triumf svojho mužstva z roku 2022. Napriek tomu tentoraz mnohí prišli hráčom poďakovať za ich výkony. "Argentínčania budú oslavovať tak či tak," povedala 36-ročná fanúšička Marga Ledezmová.
Messimu poďakovala za všetky roky, počas ktorých ich robil šťastnými, a vyzvala ho, aby v reprezentácii ešte nekončil. Argentína prehrala so Španielskom 0:1 po predĺžení a nezískala druhý titul majstra sveta za sebou. Medzinárodné médiá kritizovali zápas pre množstvo faulov a prejavy nešportového správania zo strany juhoamerického tímu.
Nechutný skrat Argentínčanov. FIFA vyšetruje fyzické útoky na hráčov Španielska
Mnohí fanúšikovia zdôrazňovali, že skutočným víťazstvom Argentíny bol semifinálový triumf 2:1 nad Anglickom. Súboj sa odohral na pozadí pretrvávajúceho sporu medzi obomi krajinami o zvrchovanosť nad Falklandskými ostrovmi.
"Tento tím nás všetkých spojil a mali by sme mu byť za to vďační. Vždy tu preň budeme, či prší, alebo svieti slnko. Messimu by som poďakoval a povedal mu, že odovzdal všetko," vyhlásil 36-ročný fanúšik Leonardo Barrientos.
Hoci boli priaznivci po prehre sklamaní, tisíce Argentínčanov zamierili k tradičnému miestu osláv pri Obelisku v Buenos Aires. V nedeľu večer tam celé hodiny oslavovali s ohňostrojmi a vyjadrovali tímu vďaku. Neskoro v noci vypukli pri pamätníku krátke potýčky. Polícia na rozohnanie oslavujúcich použila vodné delá, slzotvorný plyn a gumové projektily. Podľa policajných zdrojov zadržali 15 ľudí.