Bývalý krídelník Juventusu a Bayernu už niekoľko mesiacov žije vo Verone a čaká na prestup do Dubaja. V meste zaľúbených našiel dočasný domov v Chieve, klube, ktorý pred bankrotom patril do najvyšších poschodí talianskeho futbalu a začal odznova v amatérskych súťažiach. "Prvé dva mesiace boli trápne," priznáva Brazílčan s úsmevom.
Obrodu klubu vedú Sergio Pellissier, bývalý útočník a kapitán Chieva, a Pietro Laterza, podnikateľ a prezident klubu, ktorý je zároveň majiteľom celku Al-Ittifaq v Spojených arabských emirátoch. "Pôvodne sme boli dohodnutí, že pôjdem do Dubaja, ale všetky miesta pre cudzincov tam už boli obsadené. Vtedy mi povedal o inom tíme, Chieve, ktoré hrá Seriu D," povedal Douglas Costa pre Flashscore Správy.
"Spýtal sa ma, či tu chcem zostať štyri alebo päť mesiacov, než sa presuniem do Dubaja. Rozmýšľal som o tom a spolu s rodinou sme sa rozhodli prijať novú výzvu v Taliansku, krajine, ktorá mi prirástla k srdcu."
Rodák z Rio Grande do Sul naposledy hral v Európe v sezóne 2020/21, keď skončil svoje pôsobenie v Bayerne. Potom si vyskúšal angažmány v brazílskom Gremiu, americkom LA Galaxy, brazílskom Fluminense a napokon v austrálskom Sydney FC. Teraz sa prvýkrát ocitol v nižšej súťaži. "Na začiatku som mal problém nájsť správny rytmus a spôsob, ako pristupovať k zápasom. Postupne som si však na prostredie zvykol. Teraz som spokojný s tým, ako hráme," poznamenal.
Majstrovstvá sveta sú už za rohom a Brazília patrí ako vždy medzi favoritov. Myslíte si, že Carlo Ancelotti je tým pravým mužom, ktorý prinesie trofej späť do Brazílie?
"Ancelotti má všetky predpoklady na to, aby vyhral MS. Brazílsky národný tím má jedinečnú históriu a vždy má k dispozícii najlepších hráčov súčasnosti. Ak sa bude spoliehať na hráčov s veľkými skúsenosťami a talentom, ako je Neymar, uľahčí si cestu. Bez takéhoto futbalistu by bol cieľ ťažší, hoci stále dosiahnuteľný."
Považujete Brazíliu za hlavného favorita?
"Vždy patrí medzi favoritov, ale rovnako aj Francúzsko, Španielsko a Nemecko. Úroveň svetového futbalu sa v posledných rokoch nesmierne zvýšila. Aj národné tímy, ktoré nepatrili medzi tradičné veľmoci, urobili obrovský pokrok. Ak sa pozrieme na posledné majstrovstvá sveta, napríklad Maroko dokázalo niečo mimoriadne. Veci sa veľmi zmenili. Dnes, ak nenastúpite na ihrisko s maximálnou koncentráciou, ochotou obetovať sa pre tím a urobiť špinavú prácu, riskujete prehru s kýmkoľvek."
Aké spomienky máte na majstrovstvá sveta, na ktorých ste hrali v roku 2018?
"Nádherné. Odmalička som začal hrať futbal s jediným skutočným cieľom - jedného dňa si zahrať na mundiale. Nikdy som si nepredstavoval, že sa dostanem do tak významných európskych klubov, ale vždy som bol majstrovstvami sveta posadnutý. Účasť na turnaji v roku 2018 bola splnením sna a zavŕšením životného projektu, ktorý sa začal, keď som bol ešte dieťa."
Aké by bolo vaše vysnívané finále na tomto šampionáte?
"Neviem povedať, kto sa tam dostane, ale veľmi rád by som videl finále medzi Argentínou a Brazíliou. Juhoamerické Superclásico má atmosféru, ktorú, pokiaľ ste sa nenarodili v jednej z týchto krajín, nikdy úplne nepochopíte. Mal som to šťastie, že som ho mohol hrať, je to výnimočný zápas, úplne odlišný od všetkých ostatných."
Medzi favoritov počítate aj Nemecko. Vy sám ste za Bayern odohrali niekoľko pamätných zápasov, napríklad proti PSG. Keď si spomeniete na toto stretnutie, vnímate ho ako skutočný futbalový ideál?
"To záleží od uhla pohľadu. Mám rád útočný futbal, tímy, ktoré veľa tvoria a strieľajú veľa gólov. Mal som tú česť hrať za Bayern a filozofia klubu bola vždy rovnaká - riskovať. Pre mňa je práve toto to, čo robí futbal atraktívnym. Radšej sa pozerám na zápas, ktorý sa skončí 3:3 ako 0:0 alebo 1:0, v ktorom rozhoduje len obrana. Riziko urobiť chybu je súčasťou krásy futbalu."
Aké spomienky máte na svoje pôsobenie v Nemecku?
"Fantastické. V Bayerne ma viedli velikáni ako Pep Guardiola, Carlo Ancelotti a Hansi Flick. Mal som šťastie, že som mohol pracovať s najlepšími trénermi. Veľa sme vyhrávali, dominovali sme Bundeslige. Len ma trochu mrzí, že sme v tých rokoch nevyhrali Ligu majstrov, hoci sme si to vynahradili triumfom na majstrovstvách sveta klubov. Na Bayern mám len tie najlepšie spomienky."
Spomenuli ste Guardiolu, ktorého meno sa často spája s talianskou reprezentáciou. Myslíte si, že by mohol taliansky futbal posunúť na vyššiu úroveň?
"Ak by Taliansko získalo Guardiolu, bol by to skutočný prelom. Pre mňa je Pep najlepší tréner v histórii futbalu. Ale viesť národný tím je úplne iná práca ako trénovať klub. Tam trénujete hráčov každý deň, zatiaľ čo pri národnom tíme vidíte mužstvo možno raz za tri mesiace.
Za taký krátky čas je ťažké vtlačiť presnú taktickú identitu, najmä keď hráči prichádzajú z rôznych prostredí a systémov. Pamätám si, že keď som hral za Brazíliu, tieto ťažkosti sa objavovali. Bol som zvyknutý na určitý štýl, zatiaľ čo môj spoluhráč z Atlética uplatňoval úplne opačné defenzívne princípy. Zladiť to v národnom tíme je ťažké pre každého, ale Guardiola je stále Guardiola."
Je teda podľa vás lepší ako Ancelotti?
"Sú to dvaja úplne odlišní tréneri. Ancelotti je výnimočný v práci s ľuďmi, má skvelý vzťah s hráčmi a v tomto smere mu nič nechýba. Guardiola na druhej strane žije taktikou. Je to tréner posadnutý štúdiom každého detailu, skutočný futbalový vedec. Ancelotti má za sebou obrovskú históriu, ktorá hovorí sama za seba, a napriek dlhej kariére stále dokazuje, že je absolútny víťaz."
Premýšľali ste o tom, kedy odídete do dôchodku?
"To ešte neviem. Pokiaľ sa budem na ihrisku cítiť fyzicky dobre a budem mať chuť ráno vstať a trénovať, budem hrať ďalej. Keď ten vnútorný plameň vyhasne, vrátim sa domov."