Messi nastúpi proti Alžírsku, čaká ho jubilejný zápas. Jordánsko s hrdosťou proti Rakúsku

Argentínčania pricestovali do USA so 17 hráčmi z kádra, ktorý triumfoval pred štyrmi rokmi v Katare. Tréner Lionel Scaloni verí vo víťazný štart, no upozornil, že prvý zápas netreba preceňovať. "Máme skúsenosť z predchádzajúcich majstrovstiev sveta, takže úvodný duel nie je rozhodujúci. Je dôležitý, ale turnaj sa po ňom nekončí," povedal podľa AP. Práve Argentína totiž v Katare začala šokujúcou prehrou so Saudskou Arábiou, no napokon dokráčala až k titulu.

V kádri Albicelestes viseli viaceré otázniky v súvislosti so zdravotným stavom hráčov, najväčší nad brankárom Emilianom Martínezom. Ten si vo finále Európskej ligy zlomil prst a Scaloni nechcel na predzápasovej tlačovej konferencii potvrdiť, či nastúpi. "Ak sa bude cítiť ako v uplynulých dňoch, bude hrať. Ale musíme počkať a uvidíme." Messi je však v poriadku. "Nielen Argentínčania, ale celý svet ho chce vidieť na ihrisku. Má obrovský vplyv na fanúšikov."

Messi sa pred svojou šiestou účasťou na MS snaží tlmiť očakávania. "Musíme si uvedomiť, že sú tu aj iné mužstvá, ktoré majú kvalitu, najvyššie ambície a sú možno v lepšej forme," povedal pre argentínske médiá. Podľa obrancu Nicolasa Otamendiho je ich kapitán aj vo veku 38 rokov hnacím motorom mužstva. "Je to súťaživé zviera. Núti vás neustále ísť dopredu a nepoľaviť. Je pre nás cťou hrať s najlepším futbalistom všetkých čias," uviedol skúsený stopér.

Alžírčania sa vracajú po 12 rokoch na svetový šampionát s ambíciou prekvapiť favorita a nadviazať na osemfinálovú účasť z roku 2014 v Brazílii. Nemcom vtedy vo vyraďovačke podľahli až v predĺžení. Tréner Vladimir Petkovič v tejto súvislosti pripomenul pondelňajšiu remízu Španielska s Kapverdami. "Nie sme favoriti, ale už sme na týchto majstrovstvách sveta videli, že prekvapenia sa dejú. Pokúsime sa oň aj my," vyhlásil kouč severoafrického družstva.

Argentína - Alžírsko (streda, 3:00)

Rakúsko je medzi elitou po dlhých 28 rokoch a proti Jordánsku chce spraviť prvý krok k postupu do šestnásťfinále. Mužstvo vedené nemeckým kormidelníkom Ralfom Rangnickom vyhralo všetky tri medzištátne súboje v tomto roku a v rebríčku FIFA figuruje o takmer štyridsať miest vyššie než súper. Napriek tomu kouč rakúskej ekipy varuje pred podcenením nováčika.

"Jordánsko je ľahký súper iba pre tých, ktorí sa ním nezaoberali. Nie je to mužstvo, ktoré zdoláte len tak mimochodom," uviedol nemecký stratég pre APA. Podľa neho sa ázijský tím prezentuje kompaktnou obranou a nebezpečnými protiútokmi. "Vieme, aký dôležitý je tento duel a že môže udávať smer celého turnaja. Presne s takým nastavením k nemu pristúpime."

Jordánci sa predstavia na MS premiérovo, no tréner Jamal Sellami verí, že jeho mužstvo môže zanechať dobrý dojem. "Rakúsko má jedno z najsilnejších mužstiev na týchto majstrovstvách sveta. Majú veľa kvality, ale ich najväčšou hviezdou je tím a tréner," vyhlásil marocký kouč. Za kľúčovú postavu Rakúska označil Marcela Sabitzera, no vyzdvihol aj silu stredovej formácie.

Kapitán Ehsan Haddad zdôraznil, že jeho mužstvo si nepripúšťa žiaden tlak. "Necítime tlak, skôr hrdosť. Je pre nás splneným snom byť súčasťou majstrovstiev sveta,“ povedal.

Rakúsko - Jordánsko (streda, 6:00)