O držiteľovi trofeje pre hráča zápasu nebolo najmenších pochýb. "Raz to bude šialená spomienka. Bol to určite môj životný duel, takmer dokonalý. Už som raz na Zlatom pohári chytil 15 striel Hondurasu, ale majstrovstvá sveta sú vyššia úroveň," vyhlásil nadšený Room.
Oproti predchádzajúcemu týždňu v Houstone to bol úplne iný príbeh. Proti Nemecku totiž vyťahoval loptu zo siete sedemkrát. Že tentoraz čaká Ekvádor náročný večer, naznačila už tretia minúta, keď gólman zneškodnil samostatný únik Ennera Valenciu. "To bolo strašne dôležité. Dodalo mi to sebavedomie. Rástol som a celý tím so mnou. Bojovali sme až do konca a ten bod má pre Curaçao obrovský význam," usmieval sa.
Room si pripísal 15 úspešných zákrokov a stal sa druhým najvyťaženejším gólmanom v histórii majstrovstiev sveta. Viac ich mal len Američan Tim Howard, ktorý pred 12 rokmi proti Belgicku zaznamenal o jeden zásah viac. Vtedy sa však hralo 120 minút a Spojené štáty napokon prehrali 1:2. "Na ten rekord som počas priebehu vôbec nemyslel. Ale Howard sa musel poriadne zapotiť, ak sa dnes pozeral," vtipkoval v mixzóne, keď sa ho na to novinári pýtali.
Hrdina karibského ostrova sa rovnako ako viacerí jeho spoluhráči narodil v Holandsku. Vyrastal v Nijmegene, ale ku Curaçau, odkiaľ pochádza jeho otec Lesley, mal silný vzťah už od detstva. Keď už bol úspešným brankárom, rozprával, čo najviac ovplyvnilo jeho kariéru.
"Mama mi dala knihu Čierny panter, príbeh brankára Ergilia Hata, ktorý v roku 1952 chytal na olympiáde za vtedajšie Holandské Antily. Sľúbil som jej, že raz budem ako on," spomínal na osudové rozhodnutie. Ostatne "Pantera Negra" bolo jeho prvé tetovanie. "Keď sa naň pozriem, vždy ma to znova povzbudí," prezradil.
Doma si celkovo pätnásť rokov obliekal dres Vitesse Arnhem, s ktorým v roku 2017 vyhral pohár. Krátko sa objavil v PSV Eindhoven, ale odchytal len tri zápasy a keďže o neho doma už nikto nemal záujem, odišiel v roku 2019 ako voľný hráč do americkej MLS.
Mohol reprezentovať aj Holandsko
Tam opäť oživil upadajúcu kariéru a pomohol Columbusu k majstrovskému titulu a okrem iného získal cenu za najkrajší zákrok roka. Na jednu sezónu sa vrátil domov do Arnhemu, ale klub sa dostal do finančných problémov a s Roomom sa dohodol na ukončení zmluvy. Jeho aktuálnou adresou je FC Miami v druhej americkej lige.
Brankár mohol reprezentovať aj Holandsko, ale v roku 2015 sa rozhodol pre Curaçao. Presvedčil ho tréner ostrovného tímu a niekdajšia hviezda Oranje Patrick Kluivert. Stal sa kapitánom a po dnešku aj rekordérom so 72 medzištátnymi súbojmi. Mal veľký podiel na úspešnej kvalifikácii, v rozhodujúcom vystúpení s Jamajkou tiež udržal čisté konto. To najlepšie však malo ešte len prísť.
Oslavy priniesli ešte jeden emotívny moment, keď Room vytiahol tričko s portrétom svojho niekdajšieho náhradníka Jarzinha Pietera, ktorý zomrel vo veku 31 rokov na zástavu srdca pred duelom s Haiti. "Toto je pre teba, Jarzinho, čistá láska Curaçaa," stálo na tričku.
Potom už však začali búrlivé oslavy, počas ktorých do šatne zavítal aj holandský kráľovský pár. "Je neuveriteľné, že prišli práve na tento zápas. Dokonca si v šatni zatancovali na našu hudbu," povedal Room.
"Možno mi teraz na Curaçau postavia sochu," žartoval, no zrejme nie je ďaleko od pravdy. Štadión v hlavnom meste ostrova Willemstade nesie meno jeho detského idolu Ergilia Hata. Po sobotňajšom heroickom výkone by veľa ostrovanov zrejme hlasovalo za zmenu názvu.
Ekvádor – Curacao 0:0
MS vo futbale 2026
Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 sa konajú od 11. júna do 19. júla v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku. Na turnaji sa predstaví 48 reprezentačných výberov, hrať sa bude na 16 moderných štadiónoch. Titul obhajuje Argentína. Slovensko sa na šampionát nekvalifikovalo.
Program a časy zápasov • Tabuľky skupín • Nominácie tímov na MS • Hviezdy, ktoré budú na MS chýbať • Dresy tímov na MS • Tipy a kurzy