Určovanie poradia
Po 20 rokoch bude pri rovnosti bodov v tabuľke o poradí v skupine rozhodovať výsledok vzájomného zápasu. Od roku 2006 bolo prvým kritériom celkové skóre. To bude teraz druhým ukazovateľom v prípade, že body zo vzájomného stretnutia budú rovnaké.
Prestávky na pitie
V polovici každého polčasu (alebo pri najbližšom prerušení) sa hra aj časomiera zastavia na tri minúty a hráči sa pôjdu napiť. Ide o ochranu pred veľkými horúčavami, ktoré momentálne panujú v Severnej Amerike. Zápasy sa tak predĺžia minimálne o šesť minút. Nebude pritom záležať na tom, aké bude počasie, prestávky sú povinné v každom dueli.
Prerušenie z dôvodu počasia
Niektoré súboje môže na dlhší čas prerušiť počasie. V USA totiž platia prísne bezpečnostné pravidlá pri výskyte bleskov v okolí štadiónov. Podľa nich musí byť športové podujatie okamžite prerušené, ak meteorologické senzory zaznamenajú blesk v okruhu 13 kilometrov od štadióna.
V takej chvíli sa zastavia všetky aktivity, diváci môžu byť vyzvaní na opustenie tribún a nasleduje minimálne polhodinová pauza. Ak počas nej udrie ďalší blesk alebo sa objavia ďalšie známky búrkovej aktivity, odpočet sa opäť vynuluje. Silné búrky sú pritom v USA v lete veľmi časté, o čom sa presvedčili aj účastníci vlaňajších MS klubov. Ich zápasy boli pre blesky prerušené viackrát.
Systém VAR
Asistenti rozhodcu pri videu dostanú väčšie právomoci, inými slovami budú skúmať viac situácií. Patrí sem aj udelenie červenej karty po zjavne nesprávne udelenej druhej žltej, alebo prípad, keď ju rozhodca udelil nesprávnemu hráčovi. Po novom môže VAR posudzovať aj nesprávne nariadené rohové kopy či odpískané fauly, ak to stihne okamžite a nezdrží pokračovanie hry.
Zároveň bude vďaka poloautomatickej technológii okamžite vyhodnocovať ofsajdy a rozhodcovia na ihrisku tak nebudú musieť čakať. Dostanú správu o zrejmých postaveniach mimo hry (väčších ako 10 centimetrov) hneď do slúchadla, aby mohli okamžite prerušiť hru a nemuseli nechať dohrať akciu. Asistenti budú naďalej v prípade neistoty čakať na dokončenie akcie, po novom im však môže okamžite pomôcť videorozhodca.
Umelá inteligencia
Celý systém sa zrýchli vďaka čipu, ktorým budú vybavené všetky lopty na šampionáte. Ten bude snímať každý pohyb lopty a počas jednej sekundy bude schopný zaznamenať až 500 údajov o jej pohybe a previesť ich do 3D modelu.
Každému hráčovi vytvorí umelá inteligencia trojrozmerného avatara, pomocou ktorého sa bude určovať aj postavenie mimo hry. Objaviť by sa mali aj v animáciách, ktoré doteraz využívali len univerzálne siluety. Obe technológie majú zvýšiť prehľadnosť a určiť, či hráč súpera v ofsajde bránil vo výhľade brankárovi alebo či lopta počas gólovej akcie prešla postrannú či bránkovú čiaru.
FIFA na šampionáte ponúkne všetkým reprezentáciám rozsiahle štatistiky a analytický program s využitím umelej inteligencie. Od tohto kroku si sľubuje, že zmenší rozdiely v možnostiach taktickej prípravy medzi väčšími a menšími tímami. Umelú inteligenciu využijú aj rozhodcovia, ktorí budú mať vo všetkých zápasoch mikrokameru na hlave, takže fanúšikom sprostredkujú unikátny pohľad na dianie na ihrisku.
Vylúčenia
Zmenami prešli aj pravidlá. Po novom dostanú hráči červenú kartu za to, ak si zakryjú ústa v momente, keď sa rozprávajú so súperom alebo rozhodcom, najmä v sporných situáciách. Ide o následok incidentu Gianlucu Prestianniho z tejto sezóny Ligy majstrov, keď s dresom cez ústa hovoril smerom k Viníciusovi z Realu Madrid. Brazílčan potom útočníka Benficy obvinil z rasistických urážok. Prestianni dostal od UEFA trest na šesť zápasov.
Rozhodcovia môžu podľa pravidiel, ktoré začnú platiť od začiatku šampionátu, vylúčiť aj hráča, ktorý na protest proti ich verdiktom opustí ihrisko. Ide o reakciu na škandalózny záver tohtoročného finále afrického šampionátu, keď celý senegalský tím odišiel do šatní na protest proti nariadenej penalte v prospech Maroka. Mužstvo, ktoré spôsobí prerušenie zápasu, bude potrestané kontumáciou.
Zdržiavanie
Pri výkope od brány alebo vhadzovaní budú rozhodcovia viditeľne odpočítavať päťsekundový limit na prstoch zdvihnutej ruky. Ak tím nestihne v tomto čase loptu rozohrať, získa ju súper. Po oneskorenom výkope dostane roh, po oute bude vhadzovať súper.
Pri striedaní budú mať hráči po novom len 10 sekúnd na to, aby opustili ihrisko. Musia tak urobiť v najbližšom mieste, kde môžu prekročiť čiaru. Ak to odchádzajúci futbalista nestihne v danom čase, jeho náhradník môže na ihrisko vstúpiť až pri prvom prerušení hry po uplynutí trestnej minúty.
Ak je hráč zranený a na ihrisko po neho príde tímový lekár, musí byť ošetrený mimo hracej plochy. Do zápasu sa môže vrátiť najskôr minútu od momentu, keď bude hra opäť odštartovaná. Výnimkou sú brankári a spoluhráči, ktorí budú ošetrovaní po vzájomnej zrážke.
Priamo na ihrisku môžu dostať lekársku pomoc len vážne zranení hráči (napríklad po otrasoch mozgu či iných úrazoch hlavy). Počas ošetrovania brankára nesmú účastníci zápasu opustiť ihrisko a rozprávať sa s trénerom.
Nástup
Zmenou prešiel aj predzápasový ceremoniál. Namiesto klasických nástupov sa všetci hráči, vrátane náhradníkov, postavia okolo stredového kruhu, kde si vypočujú štátne hymny. Príchod hráčov na ihrisko špeciálnymi oblúkmi bude sprevádzať svetelná šou a dymové efekty. Následne sa oproti sebe oba tímy postavia na stredovom kruhu, kde zaznejú hymny.
Po skončení ceremoniálu nasleduje klasické podanie rúk a hod mincou. Novinkou je zapojenie celého kádra vrátane náhradníkov. FIFA tým chce umožniť zažiť atmosféru aj hráčom, ktorí do zápasu nezasiahnu. Súčasťou budú aj obrovské vlajky oboch krajín, ktoré pokryjú zvyšok ihriska.