Argentína predviedla neuveriteľnú otočku a je vo finále, Anglicko si nechalo ujsť postup

Anglicko - Argentína 1:2

Argentínsky kapitán Lionel Messi sa stal najstarším hráčom v poli, ktorý nastúpil v semifinále MS (39 rokov, 21 dní) a prvýkrát v kariére čelil Anglicku, ktorého ofenzívny líder Harry Kane odohral 121. zápas za Albion a osamostatnil sa na druhom mieste. Lepší je iba legendárny brankár Peter Shilton (125).

V stredu sa odohrala šiesta bitka týchto súperov na svetových šampionátoch. Častejšie MS videli iba strety Brazílie so Švédskom a Nemecka s Argentínou (po 7). Už na začiatku sa Albicelestes v strede poľa hnevali na neodpískanú situáciu po zákroku na Messiho, zakrátko bol faulovaný Anderson, čiže emócie pracovali naplno od úvodu.

Hralo sa vo vysokom nasadení. Napriek tomu sa šance vôbec nerodili, lopta sa pohybovala primárne v strede poľa, kde prebiehalo veľmi veľa osobných súbojov. Zmeniť to síce chcel James, no jeho prudký pas našiel iba Martíneza. V 25. minúte, keď prišla na rad hydratačná pauza, nemal ani jeden tím na konte zakončenie.

O početnosti osobných kontaktov svedčí fakt, že len Elliot Anderson bol za úvodných desať minút faulovaný trikrát. Pred polhodinou hry spravil chybu pri rozohrávke Pickford, lopta sa od Messiho odrazila mimo. V 32. minúte získal Bellingham priamy kop. Následný center Ricea našiel hlavu Stonesa, hlavičkou z rohu päťky mieril tesne vedľa.

Presadil sa cez Martíneza a postaral sa o vôbec prvé zakončenie tohto duelu. Zakrátko Bellingham vybojoval ďalšiu štandardku, z tej poslal James prudký strieľaný center a Martínez musel boxovať. V skrumáži argentínski hráči zo vzduchu dostali hrací predmet preč. Rýchly brejk Messiho prerušil za žltý trest Anderson.

Veľkú šancu si prvou strelou juhoamerického celku vytvoril Fernández, z diaľky pálil iba o centimetre nad brvno. Na stredajšie vystúpenie sa bude spomínať ako na to, ktoré ako jediné od MS 1966, odkedy má Opta presné štatistiky, nevidelo ani jednu strelu v úvodnej polhodine.

Doposiaľ tento rekord držal nedávny súboj Anglicka s Nórskom, vtedy premiérový pokus prišiel v 29. minúte. Pred prestávkou videl žltú kartu aj stopér Lisandro Martínez. Úvodné dejstvo neprinieslo gól, no videlo devätnásť faulov a o dvanásť sa postarali Argentínčania. Tri strely za polčas je najnižší počet na MS 2026. Žiadna nebola na bránu.

Hneď po zmene strán zaváhal Spence a Álvarez sa cez neho natlačil do pokutového územia, takže prudkú strelu k žrdi musel reflexívne riešiť Pickford. Následne sa útočník Atlética dostal aj k druhému pokusu, ten smeroval priamo do bočnej siete.

Od 51. minúty platilo, že obaja stopéri Argentíny mali na konte žlté karty. Romero ju dostal po stopke Bellinghama pri poliacej čiare. O chvíľu neskôr prišiel dlhý pas na Rogersa, ktorý Romero zastavil, ale Rice prihral späť na hráča Aston Villy a jeho pas na zadnej žrdi upratal do siete Anthony Gordon, ten ušiel Molinovi - 1:0.

Čerstvá posila Barcelony pridala k trom asistenciám svoj premiérový gól na mundiale, stala sa iba štvrtým strelcom Anglicka po trojici Kane, Bellingham a Rashford. Gordon je po trojici Bobby Charlton (1966), Gary Lineker (1990) a Kieran Trippier (2018) len tretím anglickým semifinálovým strelcom.

Spomínaný Morgan Rogers zaknihoval premiérovú asistenciu na MS. Argentína až po inkasovanom góle ofenzívne zvýšila aktivitu. Simeone po krídle ušiel do vápna, no v poslednom momente mu loptu perfektným sklzom odkopol Spence. Albion sa každopádne až príliš zatiahol a mohol pykať.

Messi sa dostal k výbornému centru a na bielom bode sa do vzduchu zavesil González, ktorého hlavičku na čiare vytesnil skvelým zákrokom Pickford. Na druhej strane Rice nepríjemne po trávniku preveril pozornosť Martíneza. V 76. minúte bol blízko k vyrovnaniu Mac Allister, po ďalšom pase hlavičkoval zblízka do žrde.

Centimetre delili takisto Gonzáleza na zadnej tyči, všetkému predchádzal jeho veľmi tesný ofsajd. Centrované lopty každopádne na defenzívu Anglicka platili, tú posilnil Konsa, čo deklarovalo snahu ustáť záver. Neskôr ho doplnili aj ďalší stopér Burn a krajný bek O'Reilly, pričom odišli Rice a James.

Tlak Argentíny vyvrcholil v 85. minúte, keď Enzo Fernández vystrelil spoza pokutového územia a pravačkou poslal loptu presne k vzdialenejšej žrdi, na čo bol Pickford prikrátky - 1:1. Bol to jeho tretí zásah na MS.

Už v nadstavenom čase strieľal Mac Allister do žrde, loptu si našiel Messi a jeho center do päťky upratal do siete Lautaro Martínez, ktorý dokonal ďalší fantastický obrat Argentíny - 1:2. Pri oboch momentoch si pripísal asistenciu spomínaný Lionel Messi, momentálne ich má na konte dvanásť, čím vylepšil vlastný rekord.

Celkovo na svetových šampionátoch disponuje bilanciou 21+12. Argentína druhý raz po sebe postúpila do finále a v nedeľu ju čaká súboj so Španielskom, v ktorom bude obhajovať titul. Môže sa stať prvým tímom po 64 rokoch s obhajobou. Anglicko si duel prehralo samé, pretože po strelenom zásahu sa úplne stiahlo a nechalo súpera útočiť.

V 21. storočí sa iba dvakrát stalo, aby v semifinále vypadol tím, ktorý sa ujal vedenia. Anglicko to zažilo teraz a tiež v roku 2018 proti Chorvátsku. Albion prehral tri zo štyroch semifinále MS (1990, 2018, 2026). Prvýkrát sa vo finále stretnú proti sebe aktuálny majster Európy a Južnej Ameriky.