Kto bude druhým finalistom MS? Anglicko sa vo veľkej bitke s Argentínou ujalo vedenia

Anglicko - Argentína (21:00)

Argentínsky kapitán Lionel Messi sa stal najstarším hráčom v poli, čiže mimo brankárov, ktorý nastúpil v semifinále MS (39 rokov, 21 dní) a prvýkrát v kariére čelil Anglicku, ktorého ofenzívny líder Harry Kane odohral 121. zápas za Albion a osamostatnil sa na druhom mieste. Lepší je iba legendárny brankár Peter Shilton (125).

V stredu sa odohrala šiesta bitka týchto súperov na svetových šampionátoch. Častejšie MS videli iba strety Brazílie so Švédskom a Nemecka s Argentínou (po 7). Už na začiatku sa Albicelestes v strede poľa hnevali na neodpískanú situáciu po zákroku na Messiho, zakrátko bol faulovaný Anderson, čiže emócie pracovali naplno od úvodu.

Hralo sa vo vysokom nasadení. Napriek tomu sa šance vôbec nerodili, lopta sa pohybovala primárne v strede poľa, kde prebiehalo veľmi veľa osobných súbojov. Zmeniť to síce chcel James, no jeho prudký pas našiel iba Martíneza. V 25. minúte, keď prišla na rad hydratačná pauza, nemal ani jeden tím na konte zakončenie.

O početnosti osobných kontaktov svedčí fakt, že len Elliot Anderson bol za úvodných desať minút faulovaný trikrát. Pred polhodinou hry spravil chybu pri rozohrávke Pickford, lopta sa od Messiho odrazila mimo. V 32. minúte získal Bellingham priamy kop. Následný center Ricea našiel hlavu Stonesa, hlavičkou z rohu päťky mieril tesne vedľa.

Presadil sa cez Martíneza a postaral sa o vôbec prvé zakončenie tohto duelu. Zakrátko Bellingham vybojoval ďalšiu štandardku, z tej poslal James prudký strieľaný center a Martínez musel boxovať. V skrumáži argentínski hráči zo vzduchu dostali hrací predmet preč. Rýchly brejk Messiho prerušil za žltý trest Anderson.

Veľkú šancu si prvou strelou juhoamerického celku vytvoril Fernández, z diaľky pálil iba o centimetre nad brvno. Na stredajšie vystúpenie sa bude spomínať ako na to, ktoré ako jediné od MS 1966, odkedy má Opta presné štatistiky, nevidelo ani jednu strelu v úvodnej polhodine.

Doposiaľ tento rekord držal nedávny súboj Anglicka s Nórskom, vtedy premiérový pokus prišiel v 29. minúte. Pred prestávkou videl žltú kartu aj stopér Lisandro Martínez. Úvodné dejstvo neprinieslo gól, no videlo devätnásť faulov a o dvanásť sa postarali Argentínčania. Tri strely za polčas je najnižší počet na MS 2026. Žiadna nebola na bránu.

Hneď po zmene strán zaváhal Spence a Álvarez sa cez neho natlačil do pokutového územia, takže prudkú strelu k žrdi musel reflexívne riešiť Pickford. Následne sa útočník Atlética dostal aj k druhému pokusu, ten smeroval priamo do bočnej siete.

Od 51. minúty platilo, že obaja stopéri Argentíny mali na konte žlté karty. Romero ju dostal po stopke Bellinghama pri poliacej čiare. O chvíľu neskôr prišiel dlhý pas na Bellinghama, ktorý Romero zastavil, lenže Rice prihral späť na hráča Realu Madrid a jeho pas na zadnej žrdi upratal do siete Anthony Gordon - 1:0.