Cesta do Argentíny
Hráčov okolo trénera Petra Poláka v Spojených arabských emirátoch zastavila v roku 2003 Brazília, ktorá neskôr vo finále zdolala aj Španielsko a turnaj ovládla. Predchádzajúca generácia získala bronz na európskom šampionáte v Nórsku. Pre Slovensko to bola vôbec prvá medaila.
O necelé dve dekády neskôr si slovenskí reprezentanti účasť vybojovali na domácom EURO U19. V skupine podľahli Francúzsku vysoko 0:5. S rovesníkmi z Talianska prehrali 0:1 a Rumunsko zdolali 1:0. Z tretieho miesta putovali do play-off o majstrovstvá sveta. V ňom narazili na Rakúsko a gólom Samuela Kopáska, krátko po hodine hry, mohli osláviť svoj vytúžený úspech.
V kádri všetky opory
Tesne pred šampionátom musel tréner Albert Rusnák riešiť viacero komplikácií. V rozbehnutej sezóne mu kluby nevedeli garantovať všetkých hráčov, ktorých chcel nominovať. Problémová, aspoň navonok, bola komunikácia s AS Trenčín.
Na druhej strane, postoj vedenia spod hradu Matúša Čáka sa dá, svojím spôsobom, pochopiť. Trenčania hľadajú zašlú slávu a v aktuálnom ročníku im tri kolá pred koncom stále hrozila baráž o zotrvanie v najvyššej súťaži. Pred "šesťbodovým" duelom v Zlatých Moravciach (víťazstvo 2:1, pozn. aut.) prišlo pre Rusnáka vytúžené "áno". Gajdoš, Bagin, Mičuda aj Hollý dostali zelenú.
Konečná nominácia Slovenska U20 na MS v Argentíne
Posledný menovaný sa nakoniec na záverečnom šampionáte nepredstaví. Nedovolí mu to infekcia v tele a zápal mozgových blán. Na diaľku prajeme Dominikovi čo najrýchlejšie uzdravenie a návrat na trávnik. V nominácii ho nahradil Bálint Csóka zo Šamorína.
Do dejiska odletel spolu s Adamom Grigerom, ktorého uvoľnilo Cagliari o niečo neskôr. V Serii B síce nastúpil iba na jedenásť minút, ale v Primavere naskočil do dvadsiatich zápasov, v ktorých nastrieľal šesť gólov a pridal tri asistencie. Dôležité čísla, ktorými si určite dodal potrebné sebavedomie.
Rovnako ako Timotej Jambor, jeden z lídrov tímu. V 26 kolách slovenskej Fortuna ligy nazbieral osem presných zásahov a štyri asistencie. Zaknihoval najlepšie štatistiky v tretej sezóne medzi mužmi. Nielen on sa bude môcť oprieť o podporu zo stredu poľa, kde vystrkujú, v pozitívnom zmysle slova, rožky Mário Sauer, ale najmä Artur Gajdoš. Odchovanec Trenčína dotiahol v devätnástich rokoch svoj materský celok k záchrane v najvyššej súťaži (6+4).
Krst ohňom zažijú novici Leo Sauer, ktorého Feyenoord neváhal v sedemnástich rokoch vykúpiť zo Žiliny či Nino Marcelli. V prebiehajúcej sezóne nastupuje v dospelom futbale v II. lige za B-mužstvo bratislavského Slovana. V štrnástich stretnutiach zaznamenal tri góly a jednu asistenciu. Tréner Weiss ho niekoľkokrát nominoval ako náhradníka do súbojov v Konferenčnej lige či Slovnaft Cupe.
V defenzíve sa bude tréner Rusnák opierať o skúsenosti Sebastiána Kóšu. V lete odohral európske predkolá a vo Fortuna lige dostáva od kouča Gašparíka dôveru popri Štetinovi v trnavskom Spartaku. V minulom ročníku hral so Škrtelom. V oboch sezónach zdvihol nad hlavu Slovenský pohár. Podobne ako jeho klubový a reprezentačný spoluhráč Marek Ujlaky.
Silné a slabé stránky
K pozitívnym, ako už z vyššie uvedeného textu vyplýva, patria nespochybniteľné skúsenosti väčšiny hráčov s mužským futbalom. Majú za sebou náročné zápasy či už v boji o trofeje, alebo záchranu. Kostra tímu, ktorá vybojovala historicky druhú účasť na majstrovstvách sveta do 20 rokov, zostala pokope. Záverečným rezom neprešiel Jakub Luka.
Nevýhodou môže byť neskúsenosť s takto veľkými šampionátmi, na ktorých rozhodujú detaily. Nastavenie sa na jeden duel, ktorý musia hráči zvládnuť, v opačnom prípade sa dostanú pod tlak, a ten bude silnieť. Reprezentanti nemali priestor odohrať tesne pred štartom MS žiadny prípravný zápas.
Ale to všetko je pominuteľné, keď na trávnik vybehne jedenásť sebavedomých mužov a ďalší, rovnako sebavedomí a odhodlaní, budú pripravení zasiahnuť do stretnutia, keď to bude potrebné. Pred dvadsiatimi rokmi si viacero futbalistov z výnimočnej generácie naklonilo k sebe krásne kariéry. Rovnakú šancu má aj terajšia generácia.
Spomienky Mareka Čecha na účasť v SAE 2003
V základnej skupine B sa reprezentanti postupne stretnú s Fidži, Ekvádorom a USA. Podľa Rusnáka je jasným cieľom vyraďovacia fáza, kde priamo postúpia prvé dva tímy zo šiestich skupín a štyria najlepší z tretích miest. My veríme, že sa mladíkom tento cieľ podarí naplniť a opäť pošlú na Slovensko množstvo radosti.