Francúzi mali šancu byť vo finále tretí raz v rade. Až do semifinále sa zdali byť najvýraznejším tímom turnaja, no v utorok nedokázali reagovať na takticky výborný výkon Španielska a prehrali 0:2. Albion mohol byť vo finále premiérovo od roku 1966, kedy bral jediný titul. Na každom veľkom turnaji má najvyššie ambície, v sobotu môže aspoň zlepšiť svoje maximum za posledných 60 rokov, ktorým je štvrté miesto z MS 1990 a 2018.
Oba celky sa teraz musia pokúsiť zmobilizovať zvyšky súťažného odhodlania na duel, ktorý je vo futbalovom prostredí všeobecne neobľúbený. "Nikto z našich ani z francúzskych hráčov nechce hrať tento zápas. Chcú byť vo finále. Urobili sme všetko pre to, aby sme sa tam dostali. Každý hrá preto, aby vyhral majstrovstvá sveta, ale situácia je takáto. Máme o deň menej na regeneráciu než Francúzsko, ale pristúpime k tomu profesionálne," povedal tréner Anglicka Thomas Tuchel.
Súboj bude aj bodkou za dlhým pôsobením Didiera Deschampsa na lavičke Francúzska. Kouč, ktorý podobne ako Tuchel čelil ostrej kritike za taktické rozhodnutia v semifinále, po turnaji vo funkcii skončí. Odchod 57-ročného trénera uzavrie štrnásťročné obdobie, počas ktorého doviedol Francúzsko k titulu majstra sveta v roku 2018, do finále v Katare v roku 2022 a medzi najlepšiu štvorku na aktuálnom turnaji.
"Stále môžeme získať tretie miesto, takže urobíme všetko pre to, aby sme ho dosiahli. Nie sme tam, kde sme chceli a očakávali byť. Sklamanie zodpovedá našim ambíciám, ale musíme to prijať. Nemáme inú možnosť," povedal Deschamps po semifinálovej prehre Les Bleus.
Stretnutie môže byť rozhodujúce v boji o Zlatú kopačku pre najlepšieho strelca turnaja. Francúzsky kapitán Kylian Mbappé je s ôsmimi gólmi na čele poradia strelcov spoločne s kapitánom Argentíny Lionelom Messim. Proti anglickej obrane sa bude snažiť svoju bilanciu ešte vylepšiť. Do boja môžu zasiahnuť aj Angličania Harry Kane a Jude Bellingham, ktorí majú na konte po šesť gólov. Kane je zároveň najlepším strelcom svojho mužstva (85).
"Beriem to rok po roku a národný tím je mojou pýchou a radosťou. Reprezentovať krajinu milujem viac než čokoľvek iné. Nikdy si v týchto veciach nechcem stanovovať hranice," povedal ohľadom tejto témy samotný útočník. Meranie síl je zároveň príležitosťou pre Mbappého dostať sa na čelo historického poradia strelcov majstrovstiev sveta. Útočník Realu Madrid má momentálne na konte 20 gólov, o jeden menej než Messi.
Očakáva sa, že Tuchel po vyčerpávajúcom turnaji výrazne obmení základnú jedenástku. Po energeticky náročnom osemfinále v riedkom vzduchu Mexika na Aztéckom štadióne proti domácim nasledovalo mimoriadne horúce štvrťfinále proti Nórsku v Miami a potom mentálne zdrvujúca prehra s Argentínou. Deschamps môže dať príležitosť skúsenému stredopoliarovi N'Golovi Kantému, jednému z hrdinov Francúzska na MS 2018, ktorý zatiaľ neodohral ani minútu.