Slovenkám patrí po štyroch stretnutiach skupiny B3 tretie miesto, na konte majú tri body za domáci triumf nad Lotyškami (3:2) zo začiatku marca. S vedúcimi Portugalčankami prehrali vonku (0:4) i doma (1:2), medzitým podľahli Fínkam 2:4. Práve Severanky, ktoré naposledy zdolali ešte v roku 2013, privítajú v piatok o 16:00 na Štadióne pod Zoborom v Nitre.
"Z pohľadu posledných štyroch-piatich rokov je to súper, s ktorým sa stretávame najčastejšie. Boli by sme radi, keby sme nelichotivú bilanciu trošku zlepšili, čiže tie štatistiky nakloniť trošku k nám. Ale je to kvalitný súper, poznáme sa z pohľadu systému, ktorý majú podobný ako my," povedal k nadchádzajúcim súperkám asistent trénera Michal Švihorík počas reprezentačného zrazu v Trnave.
V posledných deviatich vzájomných súbojoch s Fínkami majú Slovenky bilanciu nula víťazstiev, dve remízy a sedem prehier. "Vieme, aký to bol vo Fínsku zápas. Podarilo sa nám dvakrát skórovať. Stali sa chyby, dostali sme štyri góly a prehrali sme. Uvidíme, ako nás pripravia tréneri, čo si na nich nachystáme. Hráme doma, dúfam, že príde viac ľudí, že nás podporia a bude to dobrý duel," konštatovala skúsená Dominika Škorvánková.
"Viem, že nás čaká dôležitý súboj a veľmi náročný, ale som si vedomá toho, že minulý zraz sme dokázali prekonať ich obranu a dať im dva góly. Určite sa budeme chcieť zamerať na to, ako to napodobniť," dodala stredopoliarka Laura Retkesová.
Obe hráčky uzavreli klubový ročník len tento víkend. Zatiaľ čo Škorvánková získala double s rakúskou Austriou Viedeň, Retkesová zaznamenala rovnaký úspech v drese Sparty Praha. "Teraz síl veľa nemám, ale hráme až v piatok. Keď sa človeku niečo takéto podarí, tak si to, samozrejme, chce užiť, byť v tom momente, prežiť oslavy. Do piatku sily určite budú. Teraz je reprezentačný zraz, až potom sa skončí sezóna," povedala 31-ročná Škorvánková.
Po dueli s Fínskom odletí reprezentácia do lotyšskej Rigy, kde v utorok o 19:00 uzavrie skupinovú fázu proti domácim hráčkam. Lotyšky sa najbližšie predstavia v Portugalsku, v tabuľke sú zatiaľ posledné bez jediného bodu. "V predchádzajúcom stretnutí s Lotyšskom som nehrala pre zranenie, pozerala som ho z tribúny. Bol to náročný súboj, ale vyhrali sme a to bude aj teraz to najdôležitejšie. Verím nášmu tímu, že im dokážeme zobrať body," vyhlásila Retkesová.
Švihorík pripomenul, že najprv sa treba sústrediť na Fínky: "Prvé je Fínsko, tam chceme zvrátiť nepriaznivú bilanciu, čo je pre nás úplne prioritné. Pri dobrom výsledku sa vieme dostať ešte aj pred nich. Čiže musíme najviac dbať práve na ten prvý duel."
Konečné zloženie družstva v pondelok nebolo úplne jasné. Minulý týždeň z kádra vypadli brankárka Anika Tóth, obrankyňa Patrícia Fischerová a stredopoliarka Tamara Morávková, pričom Švihorík avizoval, že otázny je aj štart ďalších dvoch hráčok. Tímy z prvých troch miest tabuľky postúpia do play-off, žreb ktorej je na programe v stredu 24. júna. Zápasy prvého kola sa odohrajú v októbri, európsku kvalifikáciu uzavrú stretnutia druhého kola na prelome novembra a decembra.