V čase, keď Arsenal oslavuje dlho očakávaný návrat k domácej dominancii a zameriava sa na slávu Ligy majstrov, sa klubová legenda zamyslela nad tým, čo tento úspech znamená pre bývalých hráčov, nad vplyvom vedenia Mikela Artetu a nad tým, či tento vzrušujúci tím dokáže vybudovať niečo skutočne trvalé.
Pred finále Ligy majstrov Arsenalu s Parížom Saint-Germain sa Kanu v exkluzívnom rozhovore pre Flashscore Správy podelil o postrehy čerpané zo skúseností z najvyššej futbalovej úrovne.
Ako pre legendu Arsenalu je pre vás výnimočné, že klub po 22 rokoch konečne opäť získal titul v Premier League?
"Znamená to veľa, pretože Arsenal je obrovský klub a ľudia vždy verili, dúfali a očakávali, že budeme opäť bojovať o trofeje. V posledných rokoch sme boli blízko, skončili sme na druhom mieste a teraz sme ho konečne získali. Všetky legendy sú hrdé a šťastné za tím, manažéra, hráčov a všetkých v klube. Za to, čo dosiahli, si zaslúžia obrovské uznanie. Ako bývalí hráči a celoživotní priaznivci sme nadšení, pretože všetci milujeme Arsenal a chceme vidieť klub úspešný. Teraz už nikto nemôže povedať, že Arsenal nevyhráva trofeje. Tento príbeh sa zmenil."
V ktorej fáze sezóny ste začali veriť, že Arsenal vyhrá Premier League?
"Po prvej fáze sezóny som vedel, že Premier League vyhráme. Mali sme najsilnejšiu obranu v lige a nielen to, mali sme kvalitných hráčov v základnej jedenástke aj na lavičke. Keď máte silu a konkurenciu na každom poste, dáva vám to v priebehu ročníka obrovskú výhodu. Táto šírka kádra a vyváženosť ma presvedčili, že Arsenal má všetko potrebné na to, aby sa stal majstrom."
Myslíte si, že tento tím môže v budúcej sezóne opäť postúpiť a obhájiť titul?
"Áno, pretože si niečo vybojovali tým, že dokázali, že dokážu vyhrávať. Tlak už nie je taký veľký. Otestovali sa, dosiahli to a teraz je to o tom, aby hrali slobodne a sebavedomo. V tejto fáze sa musia uvoľniť, veriť svojej kvalite a pokračovať v budovaní tempa. S týmito skúsenosťami za sebou sa môžu sústrediť na to, aby zostali konzistentní a udržali si víťaznú mentalitu, ktorá im zabezpečí ďalšie trofeje."
Arsenal je krok od ďalšej slávy, keďže sa snaží ukončiť dlhé čakanie na titul v Lige majstrov. Pred finále proti obhajcovi PSG, kde sa podľa vás rozhodne tento zápas?
"Povedal som priateľom, že v minulej sezóne sme sa trápili s Manchestrom City a oni potom vyhrali ligu. V tejto sezóne sa však tabuľka zmenila a my sme sa dostali na vrchol a získali titul v Premier League. Rovnako aj PSG vyhralo minulý rok Ligu majstrov, ale pevne verím, že teraz bude rad na Arsenale, aby to dotiahol až do konca a zdvihol trofej, čím by sa tento rok stal pre klub historickým."
V minuloročnom semifinále kanonierov porazil PSG a teraz sa s ním opäť stretnú vo finále. Čo sa podľa vás zmenilo na oboch stranách?
"Minulá edícia je úplne iná ako táto. Ak sa pozriete na naše ťaženie v Lige majstrov, neprehrali sme ani raz a dosiahnutie finále s touto bilanciou nám dáva skutočnú vieru, že môžeme ísť až do konca. Niekto to môže nazvať pomstou, ale pre nás je to o tom, aby sme si dokázali, že sme to dokázali a dokončili. Naozaj to potrebujeme a s touto mentalitou sme presvedčení, že to určite dokážeme."
Ako vysoko hodnotíte Viktora Gyökeresa v pozícii útočníka a v čom najviac vyniká?
"Samozrejme, patrí medzi najlepších útočníkov, ktorí momentálne hrajú v našej lige. Zároveň sú s ním v konkurencii aj ďalší, ktorí tiež prinášajú kvalitu, a to každého tlačí k zlepšovaniu. Keď máte silnú konkurenciu o miesto, pomáha to hráčom zvyšovať svoju úroveň. Ak by tí ostatní dostali rovnaké príležitosti, tiež by podávali dobré výkony. Ale ako útočník je podľa mňa určite jedným z najlepších v súčasnej hre."
Vidíte nejakú podobnosť medzi Wengerom a Artetom v spôsobe riadenia futbalu?
"Nemôžem toho povedať veľa, ale Arteta si počínal dobre. Profesor je však stále Profesor. Arteta pod ním hrával a vie, že Arséne Wenger je niekto úplne iný, čo sa týka prístupu a odkazu. Samozrejme, ľudia Artetu často posudzujú podľa trofejí, ale nemyslím, že je to spravodlivé. Mali by ste ho posudzovať podľa tímu, ktorý vybudoval, a podľa štandardov, ktoré v klube udržal. Počínal si veľmi dobre, ale nemyslím si, že je potrebné ich porovnávať, pretože sú to úplne odlišní manažéri v rôznych obdobiach a situáciách."
Myslíte si, že Mikel Arteta sa môže stať v Arsenale legendárnou postavou podobnou Wengerovi?
"Mnohé rekordy sú na to, aby sa prekonávali, tak prečo nie? Ak bude takto pokračovať a bude sa stále zlepšovať, nie je dôvod, aby to nedosiahol. Má na to potenciál a úprimne dúfam, že sa mu to podarí. To by mu prial každý. Všetko je to o konzistencii a pokroku. Keď si udrží túto úroveň, potom sa určite dostane do pozície, že zanechá podobný odkaz."
