Messi získal svoju ôsmu Zlatú loptu v deň narodenín svojho veľkého idola Diega Maradonu, ktorý zomrel pred tromi rokmi vo veku 60 rokov.

"Neexistuje lepšie miesto, kde by sme mu mohli zaželať k narodeninám pred toľkými ľuďmi, ktorí milujú futbal tak, ako by si to želal on. Nech si kdekoľvek, Diego, všetko najlepšie k narodeninám. Táto Zlatá lopta je aj pre teba," povedal bývalý hráč Barcelony, ku ktorému sa potom na pódiu pridali jeho traja synovia.

Krátko nato sa v španielčine vyjadril aj o svojich terajších rivaloch - bývalom spoluhráčovi Kylianovi Mbappém a nórskom kanonierovi Erlingovi Haalandovi. "Jedného dňa Zlatú loptu vyhrajú . Erling si ju zaslúžil už dnes," uviedol Messi pred autorom 56 súťažných gólov z minulej sezóny.

"Haaland si to naozaj veľmi zaslúži. Vyhral Premier League, Ligu majstrov a bol najlepším strelcom všetkého," vyjadril sa Argentínčan a potom obrátil zrak konkrétne na útočníka Manchestru City: "Toto ocenenie mohlo byť dnes tvoje. Som si istý, že ho v nasledujúcich rokoch získaš."

Počas svojho prejavu pred nielen futbalovou elitou Messi nezabudol ani na svoj srdcový klub. "Samozrejme, že Barcelonu sledujem. Je to tím, ktorý milujem a budem milovať celý život," povedal bývalý kapitán katalánskeho celku.

"Majú skvelé mužstvo. Sú pripravení bojovať o Ligu majstrov. Nepochybujem o tom, že sú kandidátom na víťazstvo," predpovedal majster sveta možný úspech Barcelony na európskej scéne a potom dodal: "Potrebujú len to, aby na nich nebol vyvíjaný príliš veľký tlak."

Messi sa následne vyjadril aj k svojej budúcnosti. "Neviem, ako dlho ešte budem hrať, ale plánujem si to užiť," prezradil.