Na slávnostnom galavečere v Paríži druhýkrát v histórii ankety neudelili ocenenie za kalendárny rok, ale za sezónu. Messi bol na svetovom šampionáte so siedmimi gólmi v siedmich stretnutiach druhý najlepší strelec. 

Dva presné zásahy pridal vo finálovom dueli proti Francúzsku a v rozstrele premenil jedenástku. Argentína vyhrala zápas 4:2 na penalty po remíze 3:3 v riadnom hracom čase a predĺžení. "La Albiceleste" tak získali celkovo tretí svetový titul (1978, 1986) po 36-ročnom čakaní. V druhej a zároveň rozlúčkovej sezóne s Parížom Saint-Germain obhájil titul z ročníka 2021/22.

Messi momentálne pôsobí v americkom Interi Miami, ktorý priviedol s kapitánskou páskou k prvej trofeji vôbec – v boji o Ligový pohár MLS a MX prispel 10 gólmi v 7 dueloch. Hneď v premiére vsietil ako striedajúci hráč po 40 minútach na ihrisku víťazný gól v dueli skupinovej fázy proti mexickému Cruz Azul (2:1). Zlatú loptu získal v minulosti v rokoch 2009 až 2012, 2015, 2019 a 2021.

Na čele historických štatistík sa vzdialil Portugalčanovi Cristianovi Ronaldovi. Ten má na konte päť Zlatých lôpt (2008, 2013, 2014, 2016, 2017), no tento rok v nominácii chýbal. Messi je prvým hráčom v histórii, ktorý získal ocenenie počas pôsobenia mimo Európy a vo veku 36 rokov je najstarší od roku 1956, keď sa stal laureátom Angličan Stanley Matthews (41).

"Som veľmi vďačný, že môžem zdieľať túto trofej s mojimi reprezentačnými spoluhráčmi. Je to odmena za to, čo sme dokázali ako národný tím. Ďakujem celej skupine, trénerskému tímu a všetkým zúčastneným. Teší ma, že tu znova som a že si môžem tento moment užiť. Teší ma, že som bol schopný vyhrať majstrovstvá sveta a naozaj dosiahnuť svoj sen," povedal Messi po odovzdaní ceny z rúk Davida Beckhama.

V príhovore spomenul aj národnú legendu, ktorá by v pondelok oslávila 63. narodeniny: "Na koniec chcem zaželať všetko najlepšie k narodeninám Diegovi Maradonovi."

Španielka Aitana Bonmatová z FC Barcelona si z rúk hviezdneho srbského tenistu Novaka Djokoviča prevzala trofej pre najlepšiu futbalistku. V ankete zvíťazila po zisku treble na klubovej úrovni a svetového titulu so španielskym národným tímom. Najlepším brankárom sa stal Messiho reprezentačný spoluhráč Emiliano Martínez, ktorý bol súčasťou úspechu Argentíny na svetovom šampionáte v Katare.

Cenu Gerda Müllera pre top kanoniera získal nórsky zakončovateľ Erling Haaland, ktorý výrazne prispel k premiérovému triumfu Manchestru City v Lige majstrov. Tím vyhral aj Anglický pohár FA a Premier League a ako druhý anglický tím v histórii tak dosiahol treble. Haaland k tomu gólovo prispel 52 presnými zásahmi, štyri pridal v reprezentácii. Z Manchestru City sa umiestnilo v najlepšej desiatke Zlatej lopty až päť hráčov.

Najlepším klubom sa stal práve Manchester City, ktorý obhájil túto trofej. Stredopoliar Jude Bellingham získal trofej pre najlepšieho mladého hráča. Dvadsaťročný špílmacher pôsobí momentálne v Reale Madrid, no minulú sezónu strávil v nemeckej Borussii Dortmund.

Výsledky ankety Zlatá Lopta:

1. Lionel Messi (Arg./Paríž St. Germain/Inter Miami)

2. Erling Haaland (Nór./Manchester City)

3. Kylian Mbappé (Fr./Paríž St. Germain), 4. Kevin de Bruyne (Belg./Manchester City)

5. Rodri (Šp./Manchester City)

6. Vinicius Júnior (Braz./Real Madrid)

7. Julian Álvarez (Arg./Manchester City)

8. Victor Osimhen (Nig./SSC Neapol)

9. Bernardo Silva (Portug./Manchester City)

10. Luka Modrič (Chor./Real Madrid)