Ohňostroj a plameňomety vítali Benzemu v čierno-žltom drese s číslom deväť na 60-tisícovom štadióne Al-Ittihad v Džidde, kde bol na ihrisku v jasných svetlách vyobrazený obrovský nápis KB9. "Assalam o aleikum!" (Dobrý deň), povedal davu a potom zdvihol nad hlavu Zlatú loptu, ktorú získal minulý rok.
Benzema, ktorý vyhral s Realom Madrid päťkrát Ligu majstrov, štyri tituly v La Lige a trikrát Copa del Rey, povedal, že dúfa v ďalšie trofeje so saudskými majstrami.
"Som hladný, chcem hrať a ukázať, čo ešte dokážem na ihrisku. Najmä dostať klub tam, kde má byť, teda priamo na vrchol," povedal na krátkej tlačovej konferencii.
Je t'aime Benzema
V januári sa Ronaldo pripojil k rijádskemu klubu Al-Nassr v rámci dvaapolročnej zmluvy, o ktorej sa hovorí, že dosiahla celkovú sumu viac ako 400 miliónov eur. V prípade Benzemu nebola zverejnená žiadna čiastka. Štátny investičný fond, ktorý stojí za týmito nákupmi, prevzal kontrolné podiely v štyroch kluboch vrátane Al-Ittihad a Al-Nassr.
Priaznivci, z ktorých mnohí mali na sebe farby Al-Ittihadu, vytvorili pri odhalení slávnostnú atmosféru, mávali žltými vlajkami a transparentmi s nápismi "Benzema 9" a "Je t'aime Benzema" (Milujem ťa, Benzema).
Nad dejiskom v meste pri Červenom mori, ktoré je vstupnou bránou do svätého mesta Mekka, kde Benzema absolvoval dve púte, sa vznášal dron s tvárou francúzskeho hráča. Mesto zdobili transparenty a podľa správ z tlače sa 60 000 vstupeniek za symbolickú cenu deväť rialov (2,23 eur) vypredalo v priebehu piatich hodín.
Benzema po príchode do Madridu v roku 2009 z Lyonu nastúpil na 648 zápasov a s 354 gólmi je druhý v historickom rebríčku strelcov Realu - viac má len Cristiano Ronaldo.
Po hviezdnej sezóne 2021/22, keď doviedol klub k víťazstvu v Lige majstrov a bol odmenený Zlatou loptou, ho však v nasledujúcom ročníku trápili zranenia a vynechal ťaženie Francúzska na majstrovstvách sveta v Katare.