Manchester informoval o dohode na svojej internetovej stránke na Vianoce, viac ako rok po tom, čo jeho majitelia - americká rodina Glazerovcov - oznámili, že zvažujú predaj klubu alebo jeho časti, prípadne príchod nového investora. Glazerovci získali United v roku 2005 za 790 miliónov libier a doteraz vlastnili 69 % klubu. Ratcliffe, zakladateľ chemickej spoločnosti Ineos, sa zaviazal investovať 236 miliónov libier do ikonického štadióna klubu Old Trafford.
Jeden z najbohatších mužov Británie už dlho rokoval s Glazerovcami o kúpe väčšinového podielu v klube. Ďalším záujemcom bol katarský bankár, šejk Jassim bin Hamad Sani, ktorý chcel kúpiť 100 % a ponúkal šesť miliárd libier. Nakoniec sa vzdal svojej ponuky na kúpu United s tým, že už nebude ďalej zvyšovať svoj návrh.
"Ako chlapec odtiaľto a celoživotný fanúšik klubu som rád, že sa nám podarilo uzavrieť dohodu s predstavenstvom Manchestru United, ktorá na nás prenáša zodpovednosť za riadenie futbalových záležitostí," uviedol vo vyhlásení Ratcliffe, ktorý sa narodil v Manchestri.
"Vďaka komerčnému úspechu mal klub vždy finančné zdroje na to, aby získaval tie najcennejšie trofeje, ale v poslednom období tento potenciál nebol plne využitý. Do klubu prinesieme odborné znalosti a talent zo športovej skupiny Ineos, aby sme mu pomohli k vzostupu. Zároveň poskytneme finančné prostriedky na budúce investície na Old Trafford," oznámil Ratcliffe. Do jeho portfólia patrí aj jeden z najúspešnejších cyklistických tímov na svete.
Na titul v Premier League sa čaká od roku 2013
Futbalisti Manchestru United dlhodobo dosahujú slabé výsledky, za čo Glazerovci často žnú hnev fanúšikov. Dvadsaťnásobní anglickí šampióni čakajú na triumf v Premier League od roku 2013, pričom o tri roky neskôr získali Anglický pohár. Naposledy ovládli Ligu majstrov v roku 2008. Pred šiestimi rokmi sa tešili z Európskej ligy. Po sobotňajšej prehre s West Hamom sú "červení diabli" v ligovej tabuľke ôsmi, 12 bodov za prvým Arsenalom.
"Naše spoločné ambície sú jasné. Všetci chceme vidieť Manchester United tam, kde patrí - na samom vrchole anglického, európskeho a svetového futbalu," dodal Ratcliffe.