Mahrez, ktorý počas svojho trofejami ovenčeného pôsobenia v City nastrieľal 78 gólov a zaznamenal 59 asistencií, sa v piatok pripojil k saudskoarabskej Pro League za údajnú sumu 35 miliónov eur plus päť miliónov eur v bonusoch.

Na otázku, či chcel, aby Mahrez zostal v City, Guardiola novinárom povedal: "Určite. Ako manažér som si užíval, že som s ním mohol pracovať. Mal som s ním špeciálny vzťah."

"Saudská Arábia zmenila trh. Pred niekoľkými mesiacmi, keď bol Cristiano (Ronaldo) jediný, kto odišiel, si nikto nemyslel, že toľko špičkových top hráčov bude hrať v saudskej lige," dodal španielsky manažér, ktorý hovoril pred nedeľňajším  priateľským zápasom s Atléticom Madrid.

"V budúcnosti ich bude viac, preto si kluby musia uvedomiť, čo sa deje. Riyad dostal neuveriteľnú ponuku," pokračoval.

Saudská profesionálna liga sa stala atraktívnou destináciou pre hráčov z Európy, odkedy Ronaldo v januári prestúpil do Al-Nassr, pričom do krajiny sa presunul aj držiteľ Zlatej lopty Karim Benzema, víťaz majstrovstiev sveta N'Golo Kanté a bývalý kapitán Liverpoolu Jordan Henderson.

City by mohlo prísť aj o ďalšieho hráča, ktorý by podľa britských médií mohol prestúpiť do saudskoarabskej ligy, keďže portugalský internacionál Bernardo Silva (28) je spájaný s odchodom do Al-Hilal.

"Chcú vytvoriť silnú ligu a zatiaľ to vyzerá, že to dokážu," uzavrel Guardiola.