Pokerový hráč, stávkar, miliardár. Špekulant s prezývkou Jašterica pri kartových stoloch. A tiež úspešný biznisman, ktorý pred necelým rokom kúpil takmer tretinový podiel v tradičnom škótskom klube. Ten v minulej sezóne skončil až na siedmom mieste z dvanástich, prvý v skupine o záchranu. Na majstrovský Celtic strácal po základnej časti 41 bodov. Teda o jeden viac, než sám dokázal získať.
Napriek tomu Bloom krátko po uzavretí obchodu fanúšikom na spoločnom stretnutí oznámil: "Máme veľkú šancu na to, aby sme v nasledujúcom ročníku skončili najhoršie druhí. Chápem, že sa mi mnohí vysmejú, to je v poriadku. Ja len hovorím to, čo vidím."
Absolvent matematiky na Manchesterskej univerzite sa vo svojich prognózach zvyčajne nemýli. A jeho slová sa začali okamžite napĺňať. Hearts odohrali úvodných 12 kôl bez prehry a usadili sa na čele tabuľky.
Bloom verí svojmu systému, ktorého jadrom je čisto matematicko-analytický prístup. Hráčov aj trénerov si vyberá na základe dát. Vyšlo mu to v Brightone, ktorému pomohol preniknúť do Premier League a potom na jej výslnie, aj v spomínanom Belgicku. Futbalový Nostradamus z neho môže byť aj v Škótsku.
Veci však nie sú také jednoduché a priamočiare, ako sa môžu zdať. Bloom totiž do klubu nepriamo vstúpil už na konci roka 2024 prostredníctvom svojej dátovej spoločnosti Jamestown Analytics. Tá najskôr vygenerovala vhodných kandidátov na post trénera, ktorý mal tradičnú značku zachrániť pred zostupom.
Aj keď sa to podarilo, Neil Critchley bol po pol roku odvolaný a vedenie klubu schytalo za použitie analytickej technológie kritiku. Opatrní boli aj niektorí starší fanúšikovia, ktorí si pamätali, ako k Hearts kedysi prišiel bývalý majiteľ Vladimir Romanov a vyhlasoval, že najneskôr do 10 rokov vyhrá Ligu majstrov. Nikdy však nepostúpil ani do hlavnej fázy…
Bloom sa však zo svojej cesty neodklonil. Jeho dátový systém spočíva vo vyhľadávaní podhodnotených hráčov i trénerov a v ich angažovaní. V januári takto prišlo na Tynecastle päť nových hráčov, v lete ďalších 11. K nim aj lodivod Derek McInnes. Posily počítač našiel na netradičných adresách – od slovenských Michaloviec cez estónsku či islandskú ligu až po druhú nórsku. Väčšina z nich prišla zadarmo ako voľní hráči.
Tak ako grécky krídelník Alexandros Kyziridis, ktorý patril s 15 gólmi k najlepším strelcom slovenskej ligy v minulej sezóne. Od zimy na Zemplíne vedeli, že o neho prídu, a to bez náhrady. V Edinburghu si okamžite získal priazeň fanúšikov. Dával dôležité góly. Podieľal sa na domácich výhrach nad Celticom aj Rangers, mimochodom Hearts ich porazili aj vonku, čo je kľúč k aktuálnemu prvému miestu.
Prvýkrát od roku 1985, keď legendárny Alex Ferguson priviedol k titulu Aberdeen, môže niekto veľké škótske kolosy zosadiť z trónu. Väčšinou sa im súperi ani nepriblížia. Hearts naposledy oslavovali pred 66 rokmi. Stanú sa ďalším esom pokerového počtára?