"Partenopei" mali proti Empoli hernú prevahu, prezentovali sa 65-percentným držaním lopty, na strely vyhrali 18:8 (7:3 do priestoru brány), no v ofenzíve sa nedokázali presadiť. Keď už zápas pomaly spel k bezgólovej remíze, nečakane udreli hostia v prvej minúte nadstaveného času z kopačky Viktora Kovalenka.
Striedajúci ukrajinský stredopoliar sa presadil strelou z prvej ku vzdialenejšej žrdi. Bol to jeho prvý gól v sezóne, v ktorej zatiaľ štyrikrát naskočil do zápasového diania ako náhradník. Gól venoval svojmu rodnému mestu Cherson, ktoré bolo jedným z centrov intenzívnych bojov po ruskej invázii na Ukrajinu. Presne pred rokom - 11. novembra 2022 - sa vyslobodilo spod okupácie.
"Toto je veľký deň pre všetkých ľudí z môjho adoptívneho mesta Empoli, ale zároveň aj pre môj rodný Cherson, ktorý sa pred rokom vymanil z okupácie," povedal Kovalenko pre Sport Italia. Empoli vďaka trojbodovému zisku poskočilo z predposlednej na 17. priečku a ocitlo sa mimo pásma zostupu.
"Všetci sme chceli zvíťaziť a odviezť si domov body. Čaká nás ešte veľa zápasov, no toto je veľmi dôležitý výsledok. Máme silnú a inteligentnú skupinu hráčov, vieme, že môžeme podávať ešte lepšie výkony," zdôraznil Kovalenko.
Neapol, v ktorého drese odohral Lobotka celý zápas, nezvíťazil na domácej pôde už v treťom ligovom dueli za sebou. Úradujúci šampión v prebiehajúcej ligovej sezóne vonku ešte neprehral, ale doma má nelichotivú bilanciu 2-1-3. Jeho forma klesá, v uplynulých troch ligových stretnutiach vyhral iba dvakrát. Mužstvo spod Vezuvu je v tabuľke na 4. mieste s desaťbodovou stratou na prvý Inter.
Nálada je na bode mrazu, nikto z hráčov a realizačného tímu Neapolu neposkytol po stretnutí rozhovor. Fanúšikovia SSC po zápase mužstvo vypískali a zrejme je už spečatený osud trénera Garciu, ktorý by mal po piatich mesiacoch vo funkcii skončiť.
Podľa denníkov La Gazzeta dello Sport i neapolského Il Mattino už majiteľ klubu Aurelio De Laurentiis rozhodol o prepustení 59-ročného francúzskeho kouča, ktorý v lete prevzal kormidlo po úspešnom Lucianovi Spallettim. Garcia by už nemal viesť stredajší tréning. Médiá spomínajú ako jeho možných nástupcov Igora Tudora a Fabia Cannavara. Tudor už údajne dostal oficiálnu ponuku od vedenia klubu.
Podľa žurnalistu Gianlucu Di Marzia už Garcia opustil Taliansko, keď si na pondelok ráno zarezervoval let do francúzskeho Nice, aby mohol byť s rodinou.