Košičania do duelu vstupovali po remíze v Prešove 2:2. V domácom prostredí chceli potvrdiť dlhodobú formu i pozíciu favorita. Hráči Tatrana však od úvodu bojovali a viedli od 18. minúty. V zápase boli ofenzívne aktívni, vytvorili si viacero gólových príležitostí, no gólmana viac neprekonali.
Keď košický útočník Roman Čerepkai v 35. minúte skóroval z penalty, začínal sa dvojzápas prakticky od začiatku. Za stavu 1:1 dospel duel do predĺženia, v ktorom diváci videli jediný gól.
V 98. minúte sa oň postaral Milan Dimun, keď strelou z hranice šestnástky rozvlnil sieť. "Filip Lichý mi posunul loptu, ja som sa hlavne snažil trafiť bránku. Rozhodnúť takýto zápas po štyroch mesiacoch pauzy je niečo skvelé. Veľmi sa z toho teším," poznamenal strelec. Bol to pre neho iba druhý súťažný duel od 29. novembra. Pre zdravotné problémy absentoval vyše štyri mesiace, do zostavy sa vrátil v ligovom súboji v Komárne (2:1).
Proti Prešovu strelil svoj prvý pohárový gól po vyše desaťročí. Napokon sa ukázal ako mimoriadne dôležitý, Prešovčania naň už v zostávajúcich minútach predĺženia nenašli odpoveď. "Pre mňa to bolo prvé predĺženie v živote. Bolo to vybičované. Poriadne derby – také, aké má byť," uviedol Čerepkai.
Podľa Dimuna išlo o vydreté víťazstvo, o ktoré Košičania museli bojovať do záverečných sekúnd. "Tých 120 minút v nohách je cítiť. Bol to ťažký duel, ktorý nás stál veľa síl. Bolo to nervózne až do záveru. Tešíme sa však z víťazstva, máme veľkú radosť z postupu. Môžeme dosiahnuť historický úspech. Dáme do toho všetko," konštatoval Dimun po postupe do finále.
V ňom sa Košičania stretnú so Žilinou. Hrať sa bude 1. mája práve pod Dubňom, takže výhodu domáceho prostredia bude mať súper Košičanov. "Verím, že nás prídu podporiť naši fanúšikovia. S domácimi si to chceme otvorene rozdať a zvíťaziť," pokračoval útočník.
Košičania sa po nevýraznom vstupe do sezóny herne aj výsledkovo dvihli. Výrazná zmena nastala po výmene trénera a príchode Petra Černáka. Pod jeho vedením sa tím vyšvihol na prvú priečku v skupine o záchranu v Niké lige a v Slovenskom pohári došiel do finále, pre košický futbal prvého od roku 2014.
V stredajšej odvete hnalo Košičanov vpred aj takmer 9700 divákov, ktorí vytvorili najvyššiu návštevu v Košickej futbalovej aréne v prebiehajúcej sezóne. "Bolo to niečo nádherné. Sme veľmi radi, že nás diváci prišli podporiť v takom počte a že sme sa im odvďačili postupom do finále. Zodpovedne sa naň pripravíme. Sezóna sa pre nás začala zle, no nakoniec to môže byť ako rozprávka. Krásny príbeh," poznamenal Dimun.