Za úspechom Aston Villy stojí Unai Emery. Anglický zástupca pod jeho vedením získal prvú európsku trofej od roku 1983. Kouč potvrdil obľúbenosť Európskej ligy, predtým ju vyhral aj s dvoma ďalšími tímami, ktoré mali v názve Villa. Trikrát sa radoval počas pôsobenia v FC Sevilla (2014-2016), raz vyhral s Villarrealom (2021).
"Snažíme sa dosiahnuť úspech v prvom rade vytvorením víťaznej mentality a potom sa zameriavame na pozitívne výsledky, ktoré z toho vyplývajú. Účasť v Superpohári UEFA je ďalšou príležitosťou vyhrať trofej. Zahráme si proti Parížu Saint-Germain – v súčasnosti najlepšiemu tímu na svete a ďalšiemu elitnému celku, s ktorým sa môžeme porovnávať," poznamenal lodivod.
Tomu pred novým ročníkom odišiel útočník Morgan Rogers do Chelsea za astronomických 117 miliónov libier a stredopoliar Youri Tielemans prestúpil do Manchestru United. Opačným smerom prišli stredopoliar João Gomes z Wolverhamptonu či krídelník Alejandro Garnacho, ktorý hosťuje z Chelsea.
Na súťažný debut po prestupe z nemeckého Freiburgu si bude musieť počkať švajčiarsky útočník Johan Manzambi, ktorý sa predviedol vo výbornom svetle na svetovom šampionáte, avšak z hry ho vyradilo zranenie kolena.
Mužstvo sa etablovalo ako stály účastník európskych súťaží od príchodu baskického trénera v roku 2022. Pred dvoma rokmi sa dostala Villa do semifinále Konferenčnej ligy a v roku 2025 do štvrťfinále Ligy majstrov. Tam dokázala potrápiť neskoršieho víťaza PSG.
V úvodnom stretnutí vyhral francúzsky tím 3:1 a vonku viedol v dvojzápase už 5:1. Následne však Angličania skórovali trikrát a zariadili drámu. Práve z týchto konfrontácií chcú Emeryho zverenci čerpať. "Hrať proti tímu ako PSG a cítiť, že sa môžeme dostať na ich úroveň, bolo pre našu sebadôveru veľmi dôležité."
"Pokúsime sa v šatni využiť rovnaké posolstvo a na zápas sa pripravíme s presvedčením, že ak budeme hrať na maximum, máme šancu uspieť," dodal 54-ročný španielsky kouč, ktorý v minulosti stál aj na lavičke PSG a vyhral s ním sedem trofejí vrátane titulu v Ligue 1 v ročníku 2017/18.
Zaujímavý je aj príbeh delegovaného hlavného rozhodcu Omara Artana zo Somálska. Tridsaťštyriročný arbiter, ktorého vlani vyhlásili za afrického rozhodcu roka, prišiel kontroverzne o rozhodovanie na nedávnych majstrovstvách sveta v USA, Kanade a Mexiku.
Na šampionát ho delegovala Medzinárodná futbalová federácia (FIFA), avšak USA mu neudelili vstupné víza a po prílete do Miami sa musel vrátiť do Turecka. Artan bude prvý neeurópsky rozhodca, ktorý povedie finále Superpohára UEFA.
"Bolo to ťažké obdobie. Mnoho ľudí so mnou súcitilo, pretože keď na niečom pracujete veľa rokov a napokon sa vám to nepodarí, je to náročné. Naozaj si však vážim podporu, ktorú som dostal z celého sveta. Som za to nesmierne vďačný," vyhlásil somálsky rozhodca pre UEFA. Jeho asistentmi budú tiež Afričania, Liban Abdoulrazack Ahmed z Džibutska a Stephen Eleazar Onyango Yiembe z Kene. Štvrtý rozhodca je Rade Obrenovič zo Slovinska.