Nitra - Rögle 5:1
Corgoni nemali ani v tomto stretnutí k dispozícii dôležitého útočníka Krištofa a obrancu Botku. Na súpiske však už figuroval nový obranca Rantakari. Hostia na Slovensko pricestovali bez viacerých kľúčových hráčov, keďže už mali istotu postupu do osemfinále. Šancu tak dostali mnohí juniori a mladíci.
Už po 32 sekundách putoval na trestnú lavicu LaDue a domáci mohli ísť do rýchleho vedenia, ale tlak do bránky sa im neodmenil zásahom. Zakrátko na druhej strane putoval na dve minúty i Holešinský, ani Rögle nevyužilo prevahu o jedného muža. Pri vyrovnanom počte hokejistov mal herne navrch švédsky tím.
V prvej časti vyhral 14:7 na strely. Oporou corgoňov bol hlavne brankár Jurusik. Zastavil nebezpečný pokus zblízka od Neumanna a zakrátko takisto individuálnu akciu Bartholdssona. Nitre chýbala väčšia aktivita smerom dopredu. Nezmenil to ani Pollock v závere, pokus o únik bol v poslednej chvíli stopnutý na hranici faulu, no nepískalo sa.
V 22. minúte predviedol Jurusik famózne zákroky, keďže už ležiac betónom vytesnil dve strely Zaara a potom vrhol lapačku do prázdnej časti bránky pri dorážke Koblara. Nakoniec ho trafil posledným pokusom kapitán Sundsvik. Po niekoľkých sekundách rozosmutnil reflexívne mladého Bartholdssona.
Napriek hernej prevahe hostí sa do vedenia dostala Nitra. Holešinský v 30. minúte našiel na modrej čiare Robbyho Jacksona, ktorý mal rýchlosť, ušiel poslednému obrancovi a švihom trafil krásne nad rameno Clanga. Rögle síce po tomto momente reagovalo tlakom, z toho sa zverenci trénera Čaládiho dostali a sami zahrozili.
Bojovnosť vyústila do vylúčenia Kuhlmana. Pri debute mohol okamžite skórovať Rantakari, po krásnej kombinácii z prvej mieril nad bránku ležiaceho Clanga. Na štarte tretej periódy dostal Kellman štvorminútový trest za to, že udrel hokejkou do tváre Holešinského a tomu sa pustila krv.
Jackson krásne vykúpal Clanga, prihral do bránkoviska a Brett Pollock posunul puk do odkrytej svätyne. Veľmi dlhú presilovku využila Nitra i druhý raz. Výborne to na pravom krídle urobil Timašov, z obranného pásma sa cez trojicu hráčov súpera dostal pred svätyňu, ešte to posunul a Tomáš Hrnka zľava nemohol nedať.
Liga majstrov pred štartom ročníka zaviedla pravidlo, že pri vylúčení na 2+2 sa trest nekončí ani neskráti, hrá sa tak stále v početnej výhode a corgoni po utorku musia toto pravidlo milovať, keďže udreli aj tretíkrát. Rantakari vpravo prakticky rovnako ako Timašov prešiel ďaleko a predložil to znova Hrnkovi na jeho druhú trefu.
Rögle vykresalo iskierku nádeje v 49. minúte. Mladý Nils Bartholdsson tečoval strelu od modrej čiary a tá prešla za chrbát Jurusika. Američan inkasoval prvýkrát v drese Nitry, jeho nepriestreľnosť trvala 108 minút a dvanásť sekúnd. Zhruba štyri a pol minúty pred koncom odvolal tréner hostí gólmana Clanga.
Tento ťah sa neukázal ako ideálny, nakoľko prázdnu svätyňu trafil mladý Tomáš Chrenko. Mladík sa presadil vôbec prvý raz od rozhodujúceho gólu v siedmom finále play-off minulej sezóny. Hrnka si pripísal tretí bod (2+1).
Nitrania zvládli kľúčové stretnutie a zdolali finalistu minulej sezóny SHL. Na šestnástom mieste tabuľky majú osem bodov, ale v stredu budú potrebovať, aby Liberec prehral na ľade Davosu a Storhamar doma neporazil Graz. Táto dvojica ešte môže corgoňov zosadiť z postupovej priečky.