Nitra - Växjö 1:3
Slovenský majster pôsobil na začiatku prvého stretnutia ustráchane a dovolil úradujúcemu švédskemu šampiónovi až príliš veľa komfortu. Bola to však iná Nitra, ktorá vykorčuľovala na ľad v nedeľu. Pôsobila sebavedomejšie, odhodlanejšie a už v prvej tretine dokázala držať krok so semifinalistom švédskej SHL.
"V piatok hralo 90 % z nás prvýkrát v Lige majstrov. Pociťovali sme veľký stres, herný prejav bol kostrbatý. Aj keby sme hrali proti nejakému extraligovému mužstvu, s takým sebavedomím by sme pravdepodobne neuspeli. Dnes to bol o dosť lepší výkon, ale stále rozhodujú detaily," uviedol obranca Martin Vitaloš.
Zástupca spod Zobora gradoval svoj výkon a v druhej tretine mal viacero šancí skórovať. Tutovky v podaní Mateja Pauloviča, Ondreja Molnára či Michala Krištofa však zostali nevyužité. Domáce publikum rozjasal až v 33. minúte práve Vitaloš a zariadil vedenie. Växjö sa však nakoplo v záverečnej časti a troma gólmi v priebehu necelých piatich minút rozbilo sebavedomie súpera.
"Možno sme až príliš uverili, že už sa to akosi samo vyhrá, že čas jednoducho nejako ubehne. Prestali sme korčuľovať a boli sme nedôrazní v obrane. Nebrali sme si hráčov na starosti a dávali sme im viac priestoru. Samozrejme, títo chlapci zo švédskej ligy to vedeli rýchlo využiť," ozrejmil Vitaloš.
Čaládi vidí vo výkone svojho tímu postupný progres. "Zlepšovali sme sa aj v minulom zápase. Už tam hráči pochopili, že je to hokej s dvoma bránkami a jedným pukom, teda rovnaký ako v lige. Je to len jeho rýchlejší level. Urobili sme tri chyby a trikrát sme inkasovali," poznamenal 38-ročný kormidelník.
Súpermi corgoňov budú najbližšie fínske kluby. Už vo štvrtok nastúpia na ľade zdolaného finalistu uplynulého ročníka tamojšej Liigy - KooKoo Kouvula. O dva dni neskôr vyzvú SaiPu Lappeenranta. "Fínsky hokej je defenzívnejší. Skôr sa tam hrá trap alebo pasca v strednom pásme. Uvidíme, s čím prídu. Musíme sa nachystať na oba scenáre. Verím, že nastúpime ako dnes a uvidíme, čo to prinesie," uzavrel kouč Nitry.
Čo však bude musieť slovenský zástupca do ďalších duelov zmeniť je efektivita. Dve stretnutia bez gólu útočníka sú slabou vizitkou pre ofenzívnych hráčov. "Na každého príde čas a ja verím, že chlapci pretrhnú suchoty vo Fínsku," vyjadril presvedčenie 26-ročný Vitaloš.