Fínsky tréner Jukka Jalonen má k dispozícii až pätnásť hráčov, ktorí boli aj súčasťou milánskeho turnaja. Menovite to sú brankár Fadani, obrancovia Di Perna, Pietroniro, Trivellato, Zanatta a útočníci DiGiacinto, De Luca, Mantenuto, Bradley, Frigo, Frycklund, Purdeller, Saracino, Segafredo a Zanetti.
Taliansko sa bude opäť spoliehať na bojovné tímové výkony, avšak nemôžeme zanedbať fakt, že mu nepomôžu tri výrazné osobnosti. Brankár Damian Clara je veľkou draftovou nádejou Anaheimu a postupom času sa určite ukáže v najlepšej lige sveta. Na ZOH privádzal do zúfalstva hlavne strelcov Švédska či Švajčiarska.
Obe krajiny na neho našli recept, ale proti Tre Kronor predviedol až 46 zákrokov, s Helvétmi pridal ďalších 48. Dlho držal svoj celok v teoretickej možnosti na prekvapenie. Zadné rady sú bez olympijského kapitána Thomasa Larkina, zatiaľ čo v ofenzíve chýba Dustin Gazley, najproduktívnejší člen zo ZOH.
Ide aj rodák z Karibiku
Na svetový šampionát teda cestujú aj nové mená. Asi najzaujímavejším, z hľadiska životného príbehu, je mladý bek Gabriel Nitz, ktorý sa narodil "v bráne do Karibiku". Práve takto je označované Santo Domingo, hlavné mesto štátu Dominikánska republika, kde hokej videli asi iba na obrázku.
Taliansko - Slovensko (nedeľa, 12:20)
Rodina sa pomerne krátko po narodení dvojičiek, nakoľko hokej profesionálne hrá aj jeho brat Raffael, presťahovali do alpského mestečka Brixen na severe Talianska, kde obaja chlapci robili prvé hokejové kroky. Gabriel nastupoval za Taliansko na troch MS U20 a dvoch MS U18 v nižších kategóriách.
Prelomová bola pre neho práve minulá sezóna, ktorú strávil primárne v tíme Sterzing/Vipiteno hrajúcom AlpsHL a šesťkrát nastúpil za Pusteral v prestížnejšej IceHL. Raffael bol súčasťou konkurenčného Asiaga. Obaja sa spoločne od nového ročníka 2026/27 presúvajú do Fínska, začnú v juniorke klubu HPK Hämeenlinna.
Ťažia z legionárov
Taliansko je dlhodobo známe tým, že kvalitu do jeho mužstva prinášajú "legionári", resp. naturalizovaní hráči. Tých na MS 2026 povolal tréner Jalonen dvanásť. Mimo krajiny z Apeninského polostrova sa narodilo tucet mužov, čiže takmer polovica z 25 nominovaných.
Z Kanady pochádzajú brankári Furlong i Smith, obrancovia Buono, Di Perna, Pietroniro, útočníci Bradley, DiGiacinto, Mantenuto a Misley. Prakticky pri všetkých je príbeh zhruba rovnaký. Ich predkovia sa v minulosti presťahovali do zámoria a hokejisti teraz využili možnosť odohrať niekoľko rokov za talianske kluby, aby mohli reprezentovať.
Deviatku Kanaďanov dopĺňa spomínaný Nitz z Karibiku. Krídelník Nick Saracino, známy z pôsobenia vo Zvolene, sa narodil v americkom St. Louis a center Mikael Frycklund je pôvodom Švéd. Predošlé tri ročníky odohral za Pusteral, predtým pôsobil výlučne v severskej krajine.
K tomu dodajme, že obrancovia Spornberger a Trivellato majú vzhľadom na dlhoročné pôsobenie v Nemecku toto občianstvo a Luca Zanatta je podobným "švajčiarskym" prípadom. Všetci ale uzreli svetlo sveta v Taliansku.