Slováci v stredajšom vystúpení rozhodli v Trenčíne o svojom triumfe už v prvej tretine, vyhrali ju 5:1. "Začali sme výborne. Dali sme góly a to sme chceli. V druhej tretine sme trošku poľavili, ale potom sme sa vrátili späť k našej hre," povedal obranca Jakub Floriš, ktorý otvoril skóre. "Dostal som prihrávku od spoluhráča z obrany a už som videl, že dánsky bek je na kolene. Tak som si ho stiahol a strieľal som tam, kde bolo voľné," opísal svoj zásah.
Ďalšie góly pridali Slováci v zostávajúcom priebehu hry, blysol sa najmä útočník Timothy Kazda. Presadil sa dvakrát a pridal dve asistencie. Po zápase už myslel na semifinálového súpera z Lotyšska, ktorý zaskočil jedného z favoritov na titul. "Lotyši sú kvalitní, tak ako každý súper na turnaji. Budeme sa snažiť pripraviť sa na sto percent a uvidíme, čo sa stane. To že postúpili je prekvapujúce, ale každý protivník tu má skvelé mužstvo."
Mladí slovenskí hokejisti majú z MS do 18 rokov zatiaľ dva cenné kovy. V roku 2003 boli strieborní, na MS 1999 získali bronz. Uplynulé tri roky po sebe (2023, 2024 a 2025) ani raz nezvládli súboj o tretie miesto, skončili vždy štvrtí. Teraz by chceli semifinálovú prekážku zvládnuť a ukazuje sa, že postúpiť z prvého miesta v skupine môže byť kľúčové.
"Prvé miesto sme nevybojovali my, ale chalani. Svojím prístupom, tým ako sa pripravujú, čo do toho dávajú, ako sa obetujú a aká sú partia. Je to jedna hokejová rodina. Sme radi za to, ako pristupujú k povinnostiam, ako bojujú za Slovensko a ako tešia slovenských fanúšikov. Zrážajú sa a robia všetko pre Slovensko," povedal tréner Martin Dendis.
Práve kouč však musí hráčom vštepiť víťaznú mentalitu a to sa mu darí už niekoľko sezón. "Partia je základ. A potom sa už veci na seba nabaľujú ako snehová guľa. Chalani si doprajú a to je dôležité. V družstve nie je nikto, kto si ide individuálnou cestou. Vážia si malé veci. Jeden pre druhého sa obetujú a je radosť taký tím trénovať."
V semifinále však musia jeho zverenci zlepšiť disciplínu. Tú mali proti Dánom výbornú, ale v druhej polovici tretej tretiny sa nechali strhnúť a inkasovali tri tresty po sebe. "Chceme byť vždy zdravo agresívni. Takže prihodilo sa to. Ale čo sa týka disciplíny, tak chalani makajú, drú, duely hrajú na hrane. Tam je tenká hranica medzi vylúčením a nevylúčením. A je to niekedy aj na rozhodcovi. Boli tam nejaké tresty. Berieme to ako fakt a ideme ďalej," uzavrel lodivod.