Jedným z poltucta hokejistov je stále iba šestnásťročný brankár Jakub Husár, v Trenčíne plnil pozíciu trojky za Hrenákom a Čelkom. Šancu však dostal v príprave, kde sa dokonca prezentoval gólom cez celé klzisko proti celku z Rakúska, ktorým bol Red Bull Salzburg U21.
Košický odchovanec už v skončenom ročníku dokonca debutoval na úrovni Tipsport ligy, za oceliarov nastúpil raz v súboji so Zvolenom. Do januárového stretnutia prišiel ako dvojka za stavu 0:4, následne podal výborný výkon, v jeho sieti skončila iba jedna z jedenástich striel. Husár je jednotkou juniorky Košíc a skúsenosti má aj z Tipos SHL.
Najväčšou oporou zadných radov bude Oliver Botka, ktorý už tento rok patril medzi to najlepšie, čo bolo k dispozícii na slovenskej súpiske. Sedemnásťročný bek je ďalším menom z plejády mladíkov Nitry, ktorých si klub v mladom veku stiahol od konkurencie, konkrétne z Púchova. Rovnakou cestou išiel aj Tomáš Pobežal.
Botka nazbieral v siedmich stretnutiach MS U18 celkovo štyri asistencie, výborný je na puku, pri rozohrávke a vie aj zvládať súboje. Zahral si už prvý zápas Tipsport ligy, na hosťovaniach v Nových Zámkoch a Leviciach zbieral cenné skúsenosti z Tipos SHL. So ziskom 44 bodov bol jasne najproduktívnejším bekom juniorskej ligy (10+34).
Šestnásťročný krídelník Tomáš Selič začal sezónu v kategórii U17, avšak Brno ho po ôsmich dueloch s priemerom viac ako dvoch bodov na zápas rýchlo posunulo do juniorky, kde absolvoval 50 stretnutí s 55 bodmi (22+33), čo sa ukázalo ako najvyšší počet v mužstve a nebola náhoda, že dvakrát si zahral najvyššiu súťaž za áčko Komety.
Bratislavský rodák naplno zažiaril aj na šampionáte, strelil tri góly a pridal rovnaký počet asistencií. Z hráčov ročníka 2009 alebo mladších nebol nikto lepší. Na rovnakú métu sa dostal ešte fínsky talent Luca Santala (4+2). Selič na MS U18 zaujal ešte viac ako sa očakávalo a skauti ho budú mať možnosť sledovať takisto o rok v USA.
Pomerne dosť sa očakávalo od Olivera Ozogányho, no prognózy nenaplnil aj preto, že nedostával výraznejší priestor na ľade. V zostave figuroval päťkrát, len tri razy hral viac ako desať minút a výsledkom bola asistencia. Síce mu tento turnaj z individuálneho hľadiska nevyšiel podľa predstáv, no smútiť rozhodne nemusí.
O rok bude určite ofenzívnym lídrom a času pred draftom má dostatok, na rad príde až v roku 2027. Bratislavčan sa dlhodobo nachádza v zámorí, za sebou má prvý rok v USHL. Za Tri-City Storm nazbieral sedemnásť bodov. Draftový ročník mu určite prinesie lepšie čísla, no jeho šanca byť vybraný vysoko je stále veľká.
Center Matúš Válek pred sezónou vymenil mládež Slovana za Pardubice a v juniorke si držal priemer zhruba bodu na duel. Navyše debutoval v extralige za nakoniec majstrovské Dynamo. Na šampionáte síce získal len bod (0+1), ale pre mužstvo odviedol veľmi veľa čiernej práce v nižších formáciách. Napríklad ani raz nebol vylúčený.
Šiestym do partie je stále iba pätnásťročný krídelník Max Melicherík, hrou aj fyzickými parametrami pripomínajúci Juraja Slafkovského. O rodákovi z Veľkej Británie hrajúcom vo Fínsku ešte budeme veľa počuť. Nastúpil raz, no jeho štart proti Lotyšsku vstúpil do histórie.
Vo veku 15 rokov, štyri mesiace a 27 dní sa stal najmladším hráčom na týchto MS U18 a zároveň úplne najmladším v histórii Slovenska na šampionáte tejto vekovej kategórie. A teraz k porovnaniu so Slafkovským. Vo veku 15 rokov obaja hrali najvyššiu fínsku súťaž U18.
Zatiaľ čo košický rodák nazbieral v základnej časti 52 bodov, Melicherík ich mal v tomto ročníku o tri viac (29+26). Svojmu staršiemu krajanovi je však podobný aj čo sa týka postavy, už teraz má 188 centimetrov. Vie ju využívať, ide o obdobný somatotyp hokejistu.
Melicherík žiaril aj na Slovensku. V sezóne 2022/23 mal iba dvanásť rokov, keď v druhej najvyššej súťaži U16 získal za 29 stretnutí skvostných 111 bodov v drese Dukly Trenčín. O edíciu neskôr sa presunul do prvej ligy U16, v 33 vystúpeniach sa blysol bilanciou 39+43.
V kategórii U18 môže štartovať ešte dvakrát. Nazbieral prvé skúsenosti a aj keď väčšinu stretnutí sledoval z tribúny, mrzieť ho to nemusí aj vzhľadom na zaujímavú paralelu. Timothy Kazda pred rokom dostal šancu rovnako iba na jeden súboj, teraz bol najužitočnejším hráčom podujatia a jeho najlepším strelcom.
Kto by mohol doplniť súpisku o rok?
Keď sa pozrieme na hráčov, ktorí v tejto sezóne nastupovali za mužstvo U18 v Tipos SHL, nájdeme aj ďalších z ročníka 2009. Hlavne na brankárskom poste to vyzerá na zaujímavú skupinu, nakoľko Husára by mohli doplniť či už Filip Hornáček (Slovan), Gregor Kalinovský (HOBA Bratislava) alebo Branko Petrovič (Banská Bystrica).
Zaujímavým menom v zadných radoch by mohol byť popradský Patrik Rychlík, ktorý bol v zostave kamzíkov počas piatich stretnutí play-off. Po Botkovi bol druhým najproduktívnejším obrancom juniorky (19 bodov) z ročníka 2009 a v súťaži do 18 rokov sa v 26 dueloch prezentoval skvelými 52 bodmi (17+35).
Defenzívnejšie zameraný Alex Ferreira má zaujímavý životopis. Narodil sa v kalifornskom meste Ventura, bol súčasťou zámorských mužstiev a posledné dva roky nastupuje za mládežnícke výbery Zvolena. Len v januári oslávil 16. narodeniny Viliam Gazdag, napriek tomu bol oporou Košíc v juniorke.
Severskou cestou sa vybral Tomáš Kohút, posledný ročník strávil v doraste Tappary, predtým nastupoval za švédsky AIK. Je ďalším rodákom z Veľkej Británie, narodil sa v meste Swindon, kde jeho otec Jozef v tom čase žil. V juniorke fínskeho Ässätu by mal od novej edície hrávať Timotej Lajčín.
Do ofenzívy prichádza ako výrazná možnosť Samuel Pisarčík. V sezóne 2024/25 bol spoluhráčom Ozogányho a ako člen tímu Cleveland Barons U15 v súťaži AAA nazbieral za 63 zápasov celkovo 84 bodov (36+48), lepší bol iba jeho spomínaný krajan (144). Pisarčík sa od vydania 2027/28 presunie do NCAA na St. Lawrence University.
V už spomenutej americkej lige AAA pôsobí Tomáš Miroslav Kubiš, v predošlej sezóne bol kapitánom Seacoast Performance Academy U16 a dostal sa na métu 50 bodov (27+23). Róbert Matula po návrate z Fínska odohral jedenásť stretnutí za Zvolen v Tipsport lige, ďalších dvanásť štartov pridal v Tipos SHL ako člen Žiaru nad Hronom.
Miroslav Kalousek ako šestnásťročný prenikol do áčka Liptovského Mikuláša, odohral päť súbojov základnej časti a osemkrát nastúpil v play-off, strelil premiérový gól. Aj keď je ročník 2010, tak do povedomia sa čoraz viac dostáva Patrik Šušoliak z Banskej Bystrice.
Pätnásťročný mladík bol po Botkovi druhým najproduktívnejším členom juniorky medzi hráčmi narodenými v 2009 alebo neskôr. Za celkovo 37 súbojov si pripísal bilanciu 12+27. V súťaži U18 sa mu darilo ešte lepšie, na 50 bodov potreboval iba 18 vystúpení (20+30).
Opomenúť nemôžeme ani meno Matúš Čop, pretože so ziskom 81 bodov jasne vyhral bodovanie najvyššej súťaže do 18 rokov. K tomu stihol pridať až sto trestných minút, takže mu nerobí problém ani fyzická hra. V Spišskej Novej Vsi sa dobre javí produktívny Tomáš Dinda.
Christopher Tayler Podkonický počas decembra 2024 vytvoril nový rekord najvyššej slovenskej súťaže, nastúpil v nej vo veku 15 rokov, 1 mesiac a 8 dní, čím o 11 dní prekonal otca Andreja. Odvtedy sa síce medzi mužmi neukázal ani raz, ale aktuálne 16-ročný útočník je pravidelným členom na zrazoch reprezentácie U17.