Matt Knies je syn slovenských rodičov a brat útočníka Nitry Phila Kniesa. Narodil sa vo Phoenixe a reprezentuje USA, v ktorého drese sa predstavil aj na ZOH 2022 v Pekingu, ale vie plynule hovoriť po slovensky.
"Je to úžasné, niečo výnimočné byť na ľade s takými skvelými hráčmi, mnohí sú mojimi vzormi. Viem, že sa ešte musím veľa učiť, ale zatiaľ je to zábava," povedal v klubovom videu Knies.
Len pred dvoma dňami ukončil vysokoškolskú kariéru a ako líder Minnesotskej univerzity bol jeden z finalistov na ocenenie Hobey Baker Award pre najužitočnejšieho hráča NCAA. S Maple Leafs, ktorí ho pred dvoma rokmi draftovali v 2. kole z celkového 57. miesta, podpísal v nedeľu trojročný nováčikovský kontrakt.
"Rád by som hral za Slovensko, ale v mládeži to nebolo možné. Keď som dostal telefonát od amerického seniorského tímu, nemohol som zaváhať. Predsa len je to moja krajina, v ktorej som sa narodil. Som vďačný za moje korene, rodičia ma vychovali dobre. Stále sa snažíme dodržiavať aj slovenské tradície, ku ktorým mám podobný vzťah, ako k americkým,” povedal Knies počas minuloročnej olympiády pre sport.sk.
Na otázku, komu odmalička fandil, prišla zaujímavá odpoveď. "Na stene som mal veľký plagát Zdena Cháru a podobne som obdivoval Mariána Hossu a Mariána Gáboríka,” prezradil.