Americký podnikateľ a miliardár Tom Dundon vlastní organizáciu z mesta Raleigh od roku 2017 a teraz sa mohol so svojím klubom tešiť z obrovského úspechu. Keď však prišlo na to, aby vybral dokopy 55 mien, ktoré na Stanley Cup napíše, nespravil príliš šťastné rozhodnutia.
V prvom rade naň dal meno seba, svojej manželky a piatich detí. Toto by ešte o fanúšikov ako-tak prešlo, vedeli by sa cez to povzniesť, pretože nie je prvý a s veľkou pravdepodobnosťou ani posledný. V predošlých dvoch rokoch to urobil aj Vincent Viola, majiteľ Floridy Panthers.
V roku 1984 vtedajší majiteľ Edmontonu Peter Pocklington napísal otca Basila, ktorý s klubom nemal doslova nič a NHL neskôr toto meno stiahla. Mike Ilitch z Detroitu nechal v roku 1997 vygravírovať na Stanleyho pohár aj mená všetkých siedmich jeho detí, pričom ale väčšina v tom čase pre klub na rôznych pozíciách pracovala.
Každopádne, vyznieva to veľmi zle k ľuďom a hráčom, ktorí zisku Stanley Cupu obetovali celý život. Práve v tomto duchu sa vyjadril taktiež uznávaný novinár Ken Campbell.
"Keď NHL zverejní každoročný reklamný spot, z ktorého kvapkajú emócie, v ktorom farbisto ukazuje, koľko guráže, odhodlania a driny je potrebné k tomu, aby ste vyhrali Stanley Cup, dúfam, že sa v ňom tiež zmieni, že buď môžete tomu, aby ste vyhrali Stanley Cup, zasvätiť celý život alebo vám stačí byť školákom, ktorého otec je miliardár," píše.
K tomu dodal jednu dôležitú vec. "Najhoršie je, že toto bolo ligou schválené," doplnil. Práve tento aspekt je na celej situácii dôležitý. NHL má jasne stanovené podmienky, kto môže a nemôže byť zapísaný na Stanley Cup. Stále môže určiť aj isté výnimky, ale v zásade má jasné pravidlá.
Napríklad pri hráčoch platí, že buď odohráte minimálne 41 zápasov základnej časti za víťaza alebo keď toto nie je splnené, tak musíte zasiahnuť do jedného zápasu vo finále. Nie v hociktorom zápase, iba vo finálovom. Konečnú podobu zoznamu schvaľuje NHL a Sieň slávy v Toronte.
Tu sa dostávame k najdôležitejšiemu bodu. Majiteľ Dundon zapísal na hokejový grál svoju rodinu, ale nedal tam až príliš dôležitého muža. Neoddeliteľnou súčasťou klubu je Bobby Gorman, ktorý ako výstrojový manažér/kustód na tejto pozícii pracuje nepretržite od roku 1976, teda presne päťdesiat rokov.
Nastúpil len štyri roky po tom, ako vznikol pôvodný klub New England Whalers, ktorý sa pred sezónou 1979/80 na osemnásť rokov presťahoval a stal sa celkom s názvom Hartford Whalers. Gorman za tento čas zažil veľmi veľa. Ani najväčšie legendy profiligy by mu nemuseli konkurovať.
Kritika sa zniesla takisto na to, že medzi "vyvolených" sa nedostal ani Joel Nyström. Podľa pravidiel nemal nárok, v základnej časti absolvoval "iba" 38 stretnutí, do play-off nezasiahol, ale NHL mohla spraviť výnimku, ak by ho bol majiteľ zaradil na zoznam. Pri zranení hviezdneho Slavina bol výraznou oporou.
Čerešničkou na torte v celej situácii je fakt, že Tom Dundon nevyužil všetkých 55 miest. Rozhodol sa zapísať iba 53 ľudí, takže dve pozície nechal voľné...