Nebude to však zrejme konečný počet Slovákov v sezóne NHL 2026/27, v jej priebehu môžu dostať pozvánky aj ďalší hráči, ktorí začnú na farmách. Honzek s Dvorským majú podpísané dvojcestné zmluvy, ostatní piati jednocestné. Jediným, kto zo spomínanej sedmičky zmenil v lete pôsobisko, je Šimon Nemec. Z New Jersey sa sťahoval do Calgary.
Výmenu privítal, v minulej edícii si síce vytvoril osobné maximá v počte odohraných zápasov (68), gólov (11) aj bodov (26), ale verí, že v kanadskom klube dostane viac priestoru ako v kádri Devils.
"Som nadšený, že sa pripájam ku Calgary, je to dobrý mladý tím. Myslím si, že to môže byť pre mňa naozaj dobré miesto, takže som naozaj šťastný,“ vyhlásil zadák, ktorý podpísal päťročnú zmluvu s priemerným ročným platom 7,25 milióna dolárov.
Už v príprave dostával zápasovú porciu 21 až 23 minút, v dvojici nastupoval s Kevinom Bahlom. "Je to skvelý hráč, defenzívnejší než ja, ale vie sa zapojiť aj do útoku. Dobre sa mi s ním hrá," chválil Nemec skúsenejšieho kolegu.
Martina Pospíšila čaká štvrtá sezóna v drese Flames, v predchádzajúcom ročníku vinou zranenia odohral len 22 duelov s jedným gólom a dvoma asistenciami. Hrať môže na krídle alebo v strede útoku, nový ročník odštartuje zrejme ako center štvrtej formácie.
Aj u Honzeka platí, že mu vlaňajšiu sezónu zredukovalo zranenie. Po nešťastnej kolízii so spoluhráčom Backlundom musel absolvovať operáciu ramena a od novembra na ľade absentoval. Vynechať musel aj olympijský turnaj v Miláne. Teraz je pripravený stať sa pevnou súčasťou ofenzívy Calgary.
"Poriadne som zamakal, aby som sa vrátil ešte lepší. Pokúsim sa nadviazať tam, kde som minulý rok skončil. Chcem byť ešte lepší. Fyzicky aj mentálne sa cítim skvele. Nemám čo stratiť a chcem predviesť najlepšiu verziu seba samého," vyjadril sa pre web NHL.
Slafkovský bude jednou z dôležitých postáv Montrealu, ktorý má najvyššie ambície. "Chceme urobiť ďalší krok - a keďže sme naposledy hrali finále Východnej konferencie, tak je teraz ďalším krokom dostať sa do finále Stanley Cupu. Chceme byť ešte lepší ako v minulej sezóne," hlásil krídelník, ktorý si v uplynulom ročníku vytvoril osobné maximá so 73 bodmi (30+43) v 82 zápasoch základnej časti. V play-off pridal ďalších 12 bodov (6+6) v 19 dueloch.
Draftovú jednotku spred štyroch rokov bude tréner Martin St. Louis namiesto prvého útoku možno využívať viac v tom druhom po boku Demidova, aby lepšie rozložil sily v ofenzíve. Slafkovský bude v sezóne 2026/27 najlepšie plateným slovenským hokejistom s 10 miliónmi dolárov, priemerný cap hit v zmluve má 7,6 milióna.
V Tampe sa budú opäť spoliehať na defenzívne schopnosti Černáka, ktorý bude prvou voľbou do oslabení a mal by opäť nastupovať po boku skúseného McDonagha. V minulej sezóne si v 61 stretnutiach pripísal tri góly a osem asistencií. V tíme načne už svoju deviatu sezónu.
Fehérváry je už niekoľko rokov oporou defenzívy Washingtonu. Rovnako ako Černák je od vstupu do profiligy verný len jednému tímu, čaká ho siedmy ročník v drese Capitals. Dvorský sa v predchádzajúcej sezóne etabloval v prvom tíme St. Louis a podľa všetkého ho čaká druhá plnohodnotná edícia v drese Blues.
Očakáva sa jeho ďalší výkonnostný progres, medzi sezónami zapracoval na viacerých herných činnostiach. "Veľa som pracoval hlavne na pohybe a korčuľovaní, ale aj na strele. Chcel som posunúť svoju hru na vyššiu úroveň a verím, že sa mi to podarilo. Samozrejme, že sa budem snažiť streliť čo najviac gólov, ale presné číslo si neurčujem," povedal.
Ambície vybojovať si miesto v prvom tíme mali aj Sýkora, Okuliar i A. Nemec. Počas sezóny budú čakať na svoju príležitosť aj ďalší slovenskí mladíci vo farmárskych tímoch. Mešár sa rozlúčil s prvým tímom Montrealu až v závere prípravy po posledných škrtoch a zamieril do rezervného mužstva Laval Rocket.
Zranenie v hlavnom tíme Toronta by mohlo otvoriť šancu Hlavajovi, ktorý je v hierarchii Maple Leafs štvrtým brankárom. Sezónu začne v Toronte Marlies. Do organizácie sa presunul v lete z Minnesoty.
Po svojej najlepšej sezóne v AHL si túžil miestenku v prvom tíme Los Angeles vybojovať krídelník Martin Chromiak, aj on však odštartuje ročník v AHL. Svojou hrou na tohtoročných MS i počas prípravy zaujal obranca Viliam Kmec, napokon rovnako ako útočník Jakub Demek ešte príležitosť od Vegas nedostal.
V AHL budú na pozvánky od svojich tímov čakať aj brankár Adam Gajan (Chicago), obrancovia Maxim Štrbák (Buffalo) a Tomáš Královič (Tampa Bay) a útočníci Martin Mišiak (Chicago), Maroš Jedlička (Colorado), Alex Čiernik (Philadelphia) či Juraj Pekarčík (St. Louis).