Najproduktívnejší hráč
Muž, ktorý v lete odniesol neúspechy Toronta, si novú úlohu vo Vegas vyslovene užíva. V sérii proti Anaheimu zaknihoval Mitch Marner v šiestich zápasoch päť gólov a šesť asistencií, raz strelil víťazný gól a pridal aj šesť plusových bodov. Šiesty postupový duel proti Ducks navyše hneď v druhej minúte otvoril do siete Lukáša Dostála pravdepodobne najkrajším gólom vyraďovačky.
V tejto časti dal Marner už sedem gólov a na konte má 18 bodov, ani jedno z toho počas jedného play-off v deviatich prípadoch s Torontom nikdy nedokázal.
Najlepší brankár
Rovnako ako v prvom kole je potrebné aj v tom druhom vybrať Frederika Andersena z Caroliny. Dán opäť inkasoval len päťkrát a celkovo zneškodnil 86 striel hráčov Philadelphie. Úspešnosť zákrokov vytiahol na 94,5 % a ako jediný gólman v druhom kole udržal čisté konto. "V bránke je neuveriteľne pokojný," chválil ho útočník Taylor Hall.
Andersen sa navyše stal len druhým brankárom histórie a prvým od Jacquesa Plantea v roku 1969, ktorý vo svojich prvých ôsmich zápasoch play-off inkasoval vždy len dva alebo menej gólov.
Najlepší Slovák
Vybrať najlepšieho hokejistu spod Tatier v rámci druhého kola vyraďovačky vôbec nie je zložitá úloha, keďže zo všetkých zástupcov ostal jediný. Juraj Slafkovský z Montrealu zaznamenal životnú sezónu už v základnej časti. Teraz však potvrdzuje svoju dôležitosť pre Habs aj v play-off.
Canadiens sú po piatich rokoch opäť medzi najlepšou štvoricou a po silnej Tampe si poradili aj s veľmi ambicióznym Buffalom. Opäť sa rozhodovalo v siedmom zápase, opäť na ľade súpera. Rodák z Košíc dopomohol Montrealu k rekordnej sedemnástej výhre v stretnutiach play-off s číslom sedem.
Vo vyraďovačke sa mu síce strelecky nedarí až tak ako počas duelov základnej časti, no jeho tím zvládol náročné súboje so Sabres aj vďaka menej nápadným, no o to podstatnejším výkonom Slafkovského, ktorý ukázal, že vie nezištne pracovať pre dobro celého mužstva. Svedčí o tom aj vyjadrenie jeho spoluhráča Cola Caufielda:
"Úžasný hráč! A podľa mňa nedocenený. Čo zvládne v každom zápase na oboch stranách klziska... Bez neho by sme ani náhodou neboli tam, kde sme teraz."
Najväčšmi sa zaskvel v meraní síl číslo päť, kde sa na triumfe svojho celku podieľal tromi asistenciami. Okrem toho zaznamenal v sedemzápasovej sérii ešte ďalšie dve prihrávky a pridal k nim aj jedno rozvlnenie siete.
Highlight kola
Carolina zvládla druhé kolo play-off rovnako ako to prvé – po Ottawe sa na akýkoľvek odpor nezmohla ani Philadelphia a prehrala 0:4. Tím, ktorý už ôsmy rok ako hlavný tréner (predtým bol aj sedem rokov asistentom) vedie skúsený Rod Brind'Amour, zaznamenal počas štyroch duelov niekoľko zaujímavých prvenstiev, predovšetkým to, že ako vôbec prvý v histórii odštartoval s bilanciou 8-0.
"Je to práca každého, zaslúžili sa o to úplne všetci," chválil Brind'Amour pre NHL.com s tým, že len štyria hráči z devätnástich, ktorí do série zasiahli, nebodovali.
Proti Flyers zažiarili nečakané tváre. Dvadsaťdvaročný Jackson Blake, ktorý hrá len druhú sezónu v NHL, strelil tri góly a na ďalšie štyri prihral a podieľal sa na viac ako polovici zárezov (13) Hurricanes proti Philadelphii. O dvanásť rokov starší Taylor Hall raz roztrepotal sieť a na štyri trefy prihral. Obaja navyše rozhodli jeden z duelov v predĺžení.
"Hallsy mi už hovoril, že toto nie je úplne bežné," rozprával Blake a pripomenul, že druhýkrát za sebou hral v druhom kole. "Je to niečo špeciálne, celý náš tím sa navyše oproti vlaňajšku ešte posunul," pokračoval.
Všetko by mohol potvrdiť jeho otec Jason, ktorý v NHL odohral trinásť sezón, získal takmer päťsto bodov, no nikdy sa nedostal ani cez prvé kolo... To Carolina bola medzi osmičkou najlepších už po šiesty raz za sebou a aktuálne je navyše výborne oddýchnutá, 12 dní voľna medzi sériami je rekord NHL.
A ešte jeden príbeh. Pre Hurricanes nebolo všetko len o hokeji, obranca Sean Walker sa napríklad medzi zápasmi stal otcom a pritom nič nevynechal. O jednej hodine ráno sa dozvedel, že jeho žene praskla voda. O šiestej ráno odletel z Philadelphie do Caroliny a bol pri pôrode svojho prvého dieťaťa. A súkromným lietadlom majiteľa klubu Toma Dundona sa včas vrátil späť. To všetko v priebehu 36 hodín.
Štatistika kola
Odkaz Jaromíra Jágra v NHL je stále obrovský a už teraz je jasné, že príde na 46. finále, v ktorom si zahrá niektorý z hráčov, ktorý s českou legendou v určitej fáze kariéry zdieľal kabínu. Jágr sa pred rokmi stretol v šatni Calgary s obrancami Brettom Kulakom (Colorado) a Rasmusom Anderssonom (Vegas), ktorí čoskoro nastúpia proti sebe.
Zo sociálnych sietí
Predtým, než sa rozbehla séria medzi Montrealom a Buffalom, došlo na špeciálny úkaz. Americká časť Niagarských vodopádov sa rozžiarila do farieb Sabres, a tá kanadská zase do farieb Canadiens.
Fotografia kola
Jakub Dobeš sa stal miláčikom montrealského chrámu Bell Centre. Český brankár si zvykol, že rozvášnení fanúšikovia skandujú jeho meno a odchovanec Havířova si červenú stenu za svojím chrbtom zamiloval. Pozrite sa, koľko málo divákov v hľadisku nemá na sebe nič s logom Canadiens...
