Štvornásobného víťaza slovenskej ankety Hokejista roka čaká piata sezóna v najprestížnejšej súťaži sveta. V uplynulom ročníku NHL dosiahol kariérne maximum, keď si v základnej časti pripísal 73 bodov (30+43) a ďalších 12 pridal v play-off (6+6). Na ZOH pomohol Slovensku štyrmi gólmi a štyrmi asistenciami k prekvapivému štvrtému miestu.
Teraz chce jednotka draftu 2022 pomôcť Montrealu k postupu do finále play-off. "Nová sezóna je tu a myslím si, že do nej všetci ideme s rovnakým cieľom. Chceme urobiť ďalší krok - keďže sme naposledy hrali finále Východnej konferencie, tak teraz je ďalším krokom dostať sa do finále Stanley Cupu. Na to sa budeme sústrediť," uviedol Slafkovský.
"Chceme byť ešte lepší ako v minulej sezóne. Už v kempe vidieť, že chlapci sa cítia pohodlne. Všetci v lete naozaj tvrdo makali, zlepšili sa a veľmi rád vidím, že sa chcú rozvíjať a že tlačíme jeden druhého. V lete sme prišli o niekoľko hráčov, ale máme Chrisa Kreidera a náš cieľ ostáva rovnaký," vravel pred štartom ročníka, ktorý Canadiens odštartujú v noci na stredu na ľade Toronta Maple Leafs.
Práve Kreider by mohol byť kľúčovým dielikom do skladačky Montrealu. "Chris je silný chlap, to je jeho veľká devíza. Teraz má skoro každá naša formácia jedného zdatného hokejistu, ktorý vyhráva súboje, bojuje v rohoch a dokáže využiť veľké telo, trafiť súpera a vytvoriť viac priestoru pre všetkých technických hráčov, ktorých tu máme," hodnotil Slafkovský.
"Zatiaľ to vyzerá, že do sezóny pôjdem v útoku s Kapanenom a Demidovom. Dobré na tom je, že takto máme v zostave väčšiu rovnováhu. Keď hrám s nimi, tak je to trochu iná úloha ako v prvej lajne so Suzukim a Caufieldom. Už v uplynulej sezóne sme spolu odohrali takmer 40 zápasov, takže to pre mňa nie je nič nové," hovoril a pokračoval:
"Obaja sú šikovní hráči, takže vrátiť sa k nim je ľahké. Hrajú múdro, vieme, kde na ľade jeden druhého nájdeme. Demidov vo svojom druhom roku v NHL určite pôjde hore. Myslím si, že dá viac gólov, bude viac tvoriť hru a bude mať vyššie sebavedomie."
V Montreale sa už udomácnil a vďaka svojim výkonom, víťaznej mentalite aj humoru sa Slafkovský zaradil medzi obľúbencov fanúšikov, ktorí sú známi vášňou k hokeju. "Tento kemp Canadiens je pre mňa už piaty v kariére, v Montreale budem piaty rok. Zakorenil som sa tu, na sto percent je to pre mňa druhý domov. Toto mesto milujem," priznal a doplnil:
"Ľudia v klube sú skvelí. Ak niečo potrebujeme, tak pre nás vždy urobia maximum. Bez debaty je to jedno z najlepších hokejových miest na svete. Mám šťastie, že mám dva takéto skvelé domovy - Košice a Montreal."
Slafkovský pridal aj slová smerom k ostrej ligovej akcii. "Teraz to už bude len o nás. Keď víťazíte, tak je Montreal najlepšie mesto na svete. A keď prehrávate, tak vám to ľudia dajú pocítiť, aby ste si uvedomili, že máte byť lepší. Ale to je dobré. Majú vysoké štandardy, tie máme aj my v tíme. Chceme byť lepší a dostať sa až na vrchol. Chceme to vyhrať pre nich aj pre nás," uzavrel.