Slafkovský strelil počas prvých troch sezón v rámci profiligy celkovo 42 gólov, z toho 18 v minulom ročníku. Po základnej časti prebiehajúcej sezóny sa dostal na métu 30 presných zásahov a svoju najlepšiu formu v kariére korunoval druhým hetrikom v NHL po dvoch rokoch a 10 dňoch od toho prvého.
"Je to hráč veľkej triedy. Som na neho hrdý a iba dokazuje, že klub urobil dobré rozhodnutie, keď ho draftoval ako jednotku," uviedol podľa nhl.com na jeho adresu český brankár vo farbách Montrealu Jakub Dobeš. Slovami chvály nešetril ani jeho ďalší spoluhráč Josh Anderson: "Bolo to neuveriteľné. Od minulej sezóny robí obrovské pokroky. Je to silný krídelník, veľký chlap, o ktorom viete, že je ho ťažké zastaviť."
Slovenský útočník je prvý hráč Canadiens s hetrikom v play-off od roku 2014, keď to dokázal Rene Bourque. Vo veku 22 rokov a 20 dní je tretí najmladší hráč s trojgólovým zápisom v play-off v klubovej histórii, skôr sa to podarilo iba 21-ročným Berniemu Geoffrionovi (1952) a Howiemu Morenzovi (1924).
Ako tretí v histórii Montrealu zavŕšil zápas hetrikom v predĺžení, pred ním podobný kúsok zaznamenal iba Eric Desjardins v roku 1993 a Gerry Plamondon v roku 1949. Zároveň je druhý najmladší v histórii NHL s hetrikom a víťazným zásahom v predĺžení, skôr to dosiahol iba jediný hokejista, Eddie Olczyk v roku 1988 vo veku 21 rokov a 240 dní.
"Vieme, čo nám môže priniesť. Dnes večer proti Tampe Bay hral verne svojej identite. Nešlo len o góly, chcel vyhrať, bol fyzický, vyhrával súboje jeden na jedného a bol aktívny s hokejkou. Bol to pre neho dôležitý duel," uviedol Slafkovského tréner Martin St. Louis.
Práve 50-ročný kormidelník a bývalý vynikajúci útočník stojí za úspechom Slafkovského, ktorého podržal aj v ťažších momentoch od jeho príchodu do najprestížnejšej ligy sveta.
"Keď máte dočinenia s takto mladými a talentovanými hráčmi, musíte mať trpezlivosť a empatiu. Cieľom je vždy napredovať, rásť a pochopiť, že to nebude lineárny proces. Boli tam nejaké vzostupy a pády, ale keďže sa za posledný rok vyvinul, tých pádov už veľa nie je," poznamenal lodivod.
Slafkovský vidí za herným progresom aj vydarenú olympiádu, na ktorej zaznamenal štyri góly a štyri asistencie, čím dopomohol Slovensku dostať sa až do semifinále: "Olympijské hry sú ako série v play-off, ibaže hráte zakaždým proti iným tímom. Pocitovo je to však rovnaké a určite to pomohlo môjmu sebavedomiu. Mal som veľa priestoru a snažil som sa preniesť si to aj do klubu," nechal sa počuť.