Rodák z Omsku bol v roku 2020 draftovaný do profiligy Columbusom v prvom kole z 21. miesta, ale počas štyroch sezón si nedokázal nájsť pevné miesto v zostave a potvrdiť potenciál. Všetko v minulej sezóne vyústilo do žiadosti o výmenu a tej Blue Jackets vyhoveli.
Činakov v novom prostredí pookrial, zaradil sa medzi opory Pittsburghu. V základnej časti po decembrovom trejde odohral 43 zápasov, v ktorých získal 36 bodov (18+18). V šiestich dueloch úvodného kola play-off proti Philadelphii síce nebodoval, ale vedenie Penguins mu verí aj na najbližšie obdobie.
Rus bol po uplynulej edícii obmedzeným voľným hráčom. Pri novom kontrakte si tak výrazne polepšil, pretože ešte v Columbuse podpísal dvojročnú zmluvu za priemerne 2,1 milióna dolárov. Činakov sa teda vďaka tomu stal tretím najlepšie plateným hráčom mužstva. Viac poberajú iba Erik Karlsson (11,5 mil. $) a Sidney Crosby (8,7 mil. $).
Tučniaci informovali, že zmluvy podpísali aj ďalší traja hokejisti. Lotyšský brankár Arturs Šilovs sa dohodol na ročnej zmluve na 2,8 milióna dolárov. Mladý gólman Joel Blomqvist má dvojročný kontrakt (875 tisíc) a tiež útočník David Gustafsson dostal na jednu sezónu 850 tisíc USD. Penguins majú po týchto krokoch ešte sedemnásť miliónov.