V príprave odohrali indiáni osem zápasov. Do ostrého štartu súťaže zostáva ešte nejaký čas, ktorý chcú tréneri využiť na doladenie detailov.
"Máme za sebou osem prípravných zápasov. Naplánovali sme si to tak, že posledný týždeň pred štartom súťaže už nebudeme hrať, budeme len trénovať a dolaďovať veci, na ktorých ešte chceme popracovať," hovorí tréner Jerguš Bača.
"Príprava prebehla podľa našich predstáv, čo sa týka intenzity, objemu aj tréningového procesu. V zápasoch boli výborné veci, ale aj také, na ktorých ešte musíme pracovať. To je ale prirodzené. Prebehlo to bez väčších problémov," pokračoval.
Prievan v kabíne
Menoslov hráčov, ktorí v klube nepokračujú, je poriadne dlhý. Trenčan, Hraško, Sládok, Kuboš, Dosek, Babeliak, Martin Ďaloga, Kylnar, Mikula, Stupka, Uski. To zďaleka nie sú všetci. Nepokračuje ani Martin Jakúbek. Útočník, ktorého za päť sezón v Žiari nad Hronom môžeme bez problémov nazvať ikonou klubu aj celej súťaže.
V Žiari odohral 222 zápasov, v ktorých získal 271 kanadských bodov za 103 gólov a 168 asistencií. "Odišlo šestnásť hráčov, takže máme prakticky nové mužstvo. Logicky sa tak otvára priestor aj pre mladších hráčov. Pokračuje tiež naša spolupráca so Zvolenom," vraví majster sveta z roku 2002.
Náhrady sú zaujímavé. Do brány prišiel Roman Petrík, ktorý vypomáhal zo Zvolena už v závere minulého ročníka. Do obrany sa po sezóne v Leviciach vrátil Matúš Rais. Defenzívu vystužil tiež Ivan Glazkov. Do útoku prišiel dobre známy produktívny Viktor Fekiač, skúsený Tomáš Klíma, Švéd Gustav Eriksson, Bielorus Višneuski či produktívny Lukáš Urbánek.
"Po úspechu v podobe tretieho miesta je logické, že o hráčov bol záujem. Dostali iné ponuky, možno aj finančne lepšie ako v Žiari. Po čase strávenom u nás sa rozhodli pre iné ponuky. Odišli skúsenosti a kvalita. No vrátili sa Roman Petrík, Viktor Fekiač a Matúš Rais, hoci ten je aktuálne zranený."
"Prišli Tomáš Klíma a Lukáš Urbánek. Čiže čiastočne sme to vyplnili, hoci vlaňajšie mužstvo bolo skúsenejšie. Je to veľká šanca pre mladých chalanov na to, aby sa časom presadili do extraligy. Máme tam deväť hráčov ročníkov 2006 a mladších, ktorí dostanú príležitosť. Uvidíme, ako sa s tým popasujú," zhrnul Jerguš Bača.
Posilniť obranu mal aj Marek Pač. Srdciar a miestny rodák strávil minulý rok v Leviciach a mal sa vrátiť k indiánom. V príprave by ste však jeho meno hľadali márne.
"Mareka je škoda. Aj on patril medzi hráčov, ktorí majú byť lídrami. Žiaľ, jeho zdravotný stav mu nedovolil ďalej pokračovať a musel podstúpiť operáciu. Uvidíme, či mu zdravie dovolí a či bude ochota ďalej sa zapojiť. Ostáva to otvorené. Aj preto by sme sa v obrane určite chceli ešte posilniť. Či už priamo príchodom hráča alebo nejakou spoluprácou s extraligovým klubom a získaním obrancu, ktorý by pendloval medzi extraligou a SHL.“
Bez silných rečí, s cieľom naďalej sa zlepšovať
Čo sa týka ambícií, v tomto smere nemajú v Žiari veľkohubé reči. Hoci v príprave dosiahli dobré výsledky, nový tím potrebuje čas.
"Myslím si, že o prvú šestku bude bojovať celkom vyrovnaných desať mužstiev. Z tohto pohľadu je ťažké predikovať. Verím tomu, že vďaka hráčom, ktorých máme, sa pobijeme o play-off a dostaneme sa do prvej šestky. Priorita je play-off, nadplán by bola prvá šestka, ale spomínal som, že tento cieľ bude mať veľa vyrovnaných tímov. Toto je základný plán, hoci nesmierne ťažký. Vieme, že to bude náročné. V minulosti sa už Žiaru podarilo dostať sa aj z predkola do semifinále. Takže nič nie je nemožné. Vyrovnanosť klubov bude ešte vyššia ako vlani. Play-off je reálny cieľ,“ myslí si Bača.
Skúsený lodivod začína v Žiari už svoju štvrtú sezónu. "Na začiatku to nebolo jednoduché. Ale myslím si, že sme za ten čas spravili kus roboty. Či už my tréneri, ale aj funkcionári. Prišli aj zmeny vo vedení, ale myslím si, že hlavný motív zostal. Žiar ako mesto a klub chcú napredovať. Podarilo sa nám etablovať v SHL ako stabilný účastník play-off, čo je aj našou motiváciou."
Spolu s ním to ťahá už niekoľko sezón aj kompletný realizačný tím. S Jozefom Stümpelom vytvorili stabilnú trénerskú dvojicu. Túto spoluprácu si Bača, ktorý pred príchodom na Pohronie viedol reprezentačnú šestnástku, pochvaľuje.
"Som rád, že aj v realizačnom tíme si rozumieme. S Jožkom Stümpelom sa poznáme roky. Bol to vynikajúci hráč a má už aj neoceniteľné trénerské skúsenosti. Ale aj s ostatnými členmi tímu, počnúc vedúcim mužstva Stanom Puťošom či novým športovým manažérom Radom Pulišom, sme na rovnakej vlne."
"Vedenie to vidí, plne nás podporuje a dúfam, že to tak aj zostane. Som si vedomý, že o budúcnosti rozhodujú výsledky. Nám sa to zatiaľ darilo a verím, že to tak bude aj pokračovať," tvrdí 61-ročný kouč.
Počas leta prešla médiami aj informácia o modernizácii zimného štadióna v Žiari nad Hronom. Mesto získalo viac ako 991 000 eur z Fondu na podporu športu. Energetickú úsporu má priniesť nová fotovoltaická elektráreň, zázemie A-tímu by sa malo časom presťahovať do plánovaných novovybudovaných priestorov na opačnej strane štadióna.
Súčasné zázemie bude využívať mládež. Súčasťou projektu má byť aj dobudovanie šatní, telocvične alebo výmena panelov na multimediálnej LED kocke.
"Poviem úprimne, že máme taký pekný štadión, že by som sa vôbec nedivil, keby Žiar hral v budúcnosti aj extraligu. No druhá vec sú financie. Ak sa majitelia a tí, čo budú riadiť hokej v budúcnosti, rozhodnú, že budú mať na to, snaha dostať sa minimálne do baráže je reálna. Prečo nie? Momentálne asi nie je táto otázka na stole, chceme však nadviazať na posledné úspešné roky. Máme tendenciu zlepšovať sa, čo je podstatné," dodal na záver rozhovoru Bača.