Keď Branislav Mezei nastúpi na prvý duel sezóny, prekoná rekord Arneho Krotáka a stane sa historicky najstarším hráčom v najvyššej súťaži. Do úvahy neberieme Richarda Šechného, ktorý ho v podstate bude držať naďalej, keďže v októbri 2018 odohral 45 sekúnd za Zvolen v zápase proti Košiciam, bolo to päť dní pred jeho 47. narodeninami.
Išlo však len o rozlúčkový akt s jeho bohatou kariérou. Tú uzavrel po sezóne 2017/18 ako 46-ročný. Posledný "skutočný" duel v odohral ešte na jar roku 2011 ako člen Banskej Bystrice. Ak teda do úvahy berieme len hráčov, ktorí boli naozaj plnohodnotnými hokejistami tímu, tak Mezei sa dostane na prvú priečku.
V utorok 15. septembra bude mať presne 45 rokov, desať mesiacov a sedem dní. Spomínaný Kroták naposledy okúsil ligové klziská 26. januára 2018, v súboji Popradu proti Novým Zámkom mal 45 rokov, 7 mesiacov a 20 dní. Popradská legenda má okrem iného na konte historicky najviac odohraných zápasov (1 259), získaných bodov (1 135), gólov (519) a takisto asistencií (616).
Späť k Mezeiovi. Ten má aktuálne pripísaných 336 duelov vrátane play-off po 40. narodeninách, ako jediný v tomto veku prekonal métu 300 vystúpení, teoreticky sa môže o niečo priblížiť k obrovskému míľniku 400. Po štyridsiatke zasiahlo do hry celkovo 49 hokejistov, z toho bolo desať legionárov.
Najstarším legionárom je Radek Duda, ktorý na konci sezóny 2021/22 nastúpil na posledný zápas kariéry za Trenčín vo veku 43 rokov, 1 mesiac a 17 dní. Po dovŕšení 40. narodenín odohral najviac duelov Adam Cracknell, celkovo má na konte 123 zápasov a nazbieral 134 bodov.
Po dovŕšení 41. narodenín sú lepší Jozef Stümpel (190) a Arne Kroták (180). Na štart sezóny 2026/27 sa v Tipsport lige pripravujú traja štyridsiatnici. Okrem Mezeia a Cracknella to je obranca Adam Drgoň, ktorého čaká pôsobenie v Prešove a vo februári bude mať už 42 rokov. Navyše, Daniel Brejčák oslávi okrúhly vek v závere októbra.
Najstarší hráči novej sezóny:
V zátvorke vek na začiatku sezóny
1. Branislav Mezei (45 rokov)
2. Adam Drgoň (41 rokov)
3. Adam Cracknell (41 rokov)
4. Daniel Brejčák (39 rokov)
5. Tomáš Záborský (38 rokov)
6. Michal Chovan (38 rokov)