Novotný patril na Zee´s final shift (Zdenove posledné striedanie) k pozvaným hosťom, ktorí sledovali duel z hľadiska zrekonštruovaného štadióna. "Zažil som Zdenov posledný zápas v Trenčíne, po ktorom ešte ako tínedžer odišiel najskôr do Sparty Praha a neskôr do zámoria. Týmto špeciálnym zápasom sa akoby uzavrel kruh. Som rád, že som bol pri tom a že sa podarilo dať dokopy takéto zostavy. Je to dobré aj pre popularizáciu hokeja," poznamenal.
Zdeno Chára je dodnes najvyšší hráč v histórii NHL a nadštandardné fyzické parametre ho sprevádzali dávno predtým, než sa etabloval v mužskom hokeji. Aj preto ho mnohí, vrátane hokejových trénerov, posielali skôr na basketbal. On mal však pred sebou jasnú víziu a nič iné než hokejovú kariéru si nepripúšťal. "Keď máš pevnú vôľu, charakter, veríš si a robíš maximum pre úspech, tak sa spokojne môžeš pozrieť do zrkadla. Zároveň ťa to niekam posunie a jeho to posunulo naozaj vysoko," konštatoval lodivod.
Pred tromi dekádami naživo sledoval tréningové úsilie, ktorým sa Chára snažil zmazať hendikep a vysokú postavu premeniť na silnú stránku. "Dobre sme sa poznali s jeho otcom. Vedeli sme korigovať tréningové dávky, hoci on vždy chcel robiť niečo naviac. Mohol trénovať so zápasníkmi, keďže otec bol tréner. Tam získal obratnosť, koordináciu pohybu a rovnováhu. Veril som mu, pretože ma presvedčilo jeho chcenie - ja som buldog a idem cez prekážky. Dôležité bolo podržať ho, otvoriť mu dvere," uviedol.
Skúsený tréner viedol aj ďalších slovenských hráčov, ktorí sa neskôr presadili v NHL. Marián Hossa, Marián Gáborík, Andrej Sekera či Jaroslav Halák sú len niektorí z nich, ďalších spoznal počas pôsobenia pri reprezentačnom tíme do 18 rokov. Hokejová dráha Zdena Cháru bola aj pre neho špeciálna: "Mal iný pomer vôle a talentu ako napríklad Marián Hossa. Jeho špecifickou vlastnosťou však bola veľká chuť niečo dokázať. Zároveň je to človek, ktorý vie povedať ďakujem a prosím. To už dnes nie je samozrejmé."
Chárove vlastnosti z neho spravili jedného z najlepších obrancov NHL svojej éry. Štrnásť rokov bol kapitán Bostonu Bruins, ktorý doviedol v roku 2011 k Stanleyho poháru. Získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu (2009) a stal sa mimoriadne rešpektovanou osobnosťou ligy. Ovláda viacero svetových jazykov, vyštudoval špeciálny program na Harvarde a angažuje sa aj v charitatívnej činnosti.
Novotný mal počas Chárovej kariéry dva momenty, pri ktorých mal slzy na krajíčku: "Prvý bol, keď sa stal najlepším obrancom NHL. Bolo to silné, no ešte intenzívnejší bol moment, keď zdvihol nad hlavu Stanleyho pohár. Počas tej asi minúty, keď ho držal, mi prebehol hlavou celý jeho hokejový život a to úsilie, ktoré za tým bolo."
O Chárovom mimoriadnom vzťahu k športu a pohybu svedčí aj fakt, že takmer okamžite po nástupe na hokejový dôchodok v lete 2022 sa pustil do vytrvalostných pretekov. Maratóny, triatlon, preteky ironmanov, to všetko už niekoľkokrát zvládol. Mimochodom, na maratónskej trati (42,195 km) má osobný rekord 3 hodiny, 10 minút a 24 sekúnd. Novotný výstižne vystihol jeho športovú angažovanosť: "Zdeno je nositeľ športového ducha pre celý svet," skonštatoval.