Messi uviedol: "Včera som odohral svoj posledný zápas a už teraz mi chýba modro-biely dres. Viem však, že som sa rozhodol správne. Bola to neuveriteľná cesta plná radosti, ale aj smutných chvíľ. Som presvedčený, že každý jeden krok stál za to."
Poďakoval sa rodine, spoluhráčom a nezabudol ani na Maradonu, ktorý ho viedol na MS 2010 ako tréner reprezentácie: "Nechcem zabudnúť na Diega, ktorý dostal našu krajinu tam, kam patrí. Ako vždy hovorím, pomáhal nám na každom kroku, keď tu bol s nami a aj neskôr z neba."
Messi sa s národným tímom Argentíny rozlúčil v prípravnom stretnutí s Beninom na štadióne Monumental v Buenos Aires. K víťazstvu 3:0 prispel gólom z pokutového kopu a dvomi asistenciami. Po zápase označil rozlúčku za najsmutnejší deň kariéry.
V reprezentačnom drese strávil 21 rokov a zanechal po sebe viacero historických rekordov. V 208 medzištátnych zápasoch strelil 126 gólov a pripísal si 70 asistencií. Vo všetkých troch ukazovateľoch je argentínskym rekordmanom. Vrcholom jeho reprezentačnej kariéry bol triumf na MS 2022, keď Argentína získala tretí titul v histórii.
Škvrna na Messiho rozlúčke. Žiadne fotky ani dresy, Benin narazil na neľútostný odpor
Messiho rozlúčkový odkaz vyvolal na sociálnych sieťach veľký ohlas a získal milióny reakcií. Medzi osobnosťami, ktoré mu vzdali hold, nechýbal ani jeho dlhoročný rival Cristiano Ronaldo. Portugalčan ocenil jeho výnimočný prínos pre argentínsky futbal.
"Leo, toľko rokov si reprezentoval svoju krajinu a napísal si príbeh, na ktorý sa bude navždy spomínať. Za všetko, čo si s Argentínou dosiahol, máš môj plný rešpekt. Posielam objatie," napísal Ronaldo.